Newcastle dukker igen Arsenal og booker Liga Cup-finale

Efter en flot 2-0-sejr i London for en måned siden gjorde Newcastle onsdag arbejdet færdig og bookede en finalebillet i Liga Cuppen.

Hjemme på St. James Park blev det således til 2-0 over Arsenal og dermed samlet 4-0 efter en veloplagt og kynisk indsats, som kantspillerne Jacob Murphy og Anthony Gordon bidrog til med mål.

Det er anden gang på tre år, at Newcastle spiller sig i finalen i den næstbedste engelske pokalturnering. I 2023 tabte nordenglænderne slutkampen 0-2 til Manchester United og missede sin første titel i turneringen.

Generelt er døren til Newcastles trofæskab ikke blevet slidt ned i de senere år.

Det indeholder godt fire mesterskaber, men det seneste var i 1927. Det rummer også seks FA Cup-trofæer, men det seneste blev hjemført i 1955.

I de 70 år siden dengang er det blevet til fem tabte hjemlige pokalfinaler - tre i FA Cuppen og to i Liga Cuppen.

Muligheden for at ændre på den statistik kommer 16. marts på Wembley, og Newcastle skal op mod enten Tottenham eller Liverpool. Det formsvage London-hold har en 1-0-føring med til returkampen på Anfield torsdag.

Onsdag stillede begge mandskaber op i stærkeste mulige opstilling på St. James Park, og det gav et opgør med masser af intensitet og aktion før pausen.

Den svenske angrebsstjerne Alexander Isak, der strålede i det omvendte opgør, var på pletten tidligt, men fik sin træffer annulleret på grund af en offside.

Siden bød Martin Ødegaard ind for gæsterne i den anden ende, men den norske playmaker sendte sin store og åbne chance på ydersiden af stolpen, og det blev kostbart.

Øjeblikke efter stod den nemlig 1-0 til Newcastle, da Isak hamrede kuglen på stolpen, og kantspilleren Jacob Murphy dirigerede riposten i nettet.

Bagud med tre mål samlet var Arsenal nu tvunget i offensiven, og det gav naturligt nok plads til værterne, der kort inde i anden halvleg lukkede den sidste rest af spænding ud af dysten.

Arsenal-keeper David Raya tøvede og sløsede med et kort fremspil, hvilket forsvarsspilleren Fabian Schär havde læst, og schweizerens erobring tillod Anthony Gordon at øge til 2-0.

Arsenal trykkede på i den sidste del af kampen, men fik hverken pyntet eller tilspillet sig specielt store muligheder, hvorfor 4-0 samlet var ganske passende efter en helstøbt præstation af Newcastle.

/ritzau/