NHL-klubber håndplukker danske ishockeytalenter

Strømmen af danske ishockeyspillere, der bliver draftet af NHL-klubber, fortsætter.

Efter rekordåret 2016, hvor tre spillere blev snuppet af klubber i den prestigefyldte, nordamerikanske liga, er der også i dette års storstilede draftshow i Chicago bud efter danskerne.

Først blev forwardtalentet Jonas Røndbjerg håndplukket af den nye NHL-klub Vegas Golden Knights, der snuppede danskeren i tredje runde som nummer 65 i alt.

Kort efter var det Frans Nielsens klub, Detroit Red Wings, der udså sig backen Malte Setkov, som blev valgt i fjerde runde.

De bliver dermed den 23. og 24 dansker der bliver draftet, siden Heinz Ehlers som den første blev udvalgt af New York Rangers i 1984.

Ehlers kom dog aldrig til at spille i den nordamerikanske liga, men det har 12 danskere gjort siden.

Nu er det op til Røndbjerg og Setkov at arbejde sig nærmere på en NHL-debut. Til daglig bliver begge spillere matchet på højt niveau i svensk ishockey.

18-årige Røndbjerg har det seneste år optrådt for Växjo Lakers, hvor han allerede har fået spilletid på førsteholdet i den bedste række.

I sidste sæson spillede han dog primært på klubbens hold i U20-ligaen, hvor han i grundspillet blev noteret for 31 point i 42 kampe.

Han havde også en markant rolle på det danske U20-landshold, der nåede kvartfinalen ved VM i Canada omkring nytår. Røndbjerg leverede to måloplæg i sine fem kampe.

Den alsidige forward er et produkt af Rungsteds talentskole, og han fik allerede som 15-årig debut for den nordsjællandske klub i den bedste danske række, Metal Ligaen.

Vegas Golden Knights, som altså nu har draftet danskeren, er en forholdsvis ukendt størrelse i nordamerikansk ishockey.

Klubben hører hjemme i en forstad til spillebyen Las Vegas, er helt ny og debuterer i NHL i den kommende sæson.

Ligeledes 18-årige Malte Setkov repræsenterer Malmö Redhawks, hvor han har spillet de seneste tre år.

Som back leverede han i sidste sæson 12 point i 38 kampe i den svenske U20-liga. Han er den blot fjerde danske back, der bliver NHL-draftet.