Niveauskift passer Jesper Hansen godt efter tanker om at stoppe

I en årrække kørte cykelrytteren Jesper Hansen på cykelsportens højeste niveau.

Men efter 2020 stod ingen af holdene på World Touren klar med en kontrakt til danskeren, som overvejede at stoppe karrieren.

En kontrakt hos det danske kontinentalhold Riwal sendte ham imidlertid ned på cykelsportens tredjeøverste niveau, og det nye liv passer ham glimrende.

- Jeg har det godt. Jeg hygger mig stadig med at køre på cykel. Der er ikke lige så mange løb som før, men jeg nyder de løb, jeg har.

- Jeg har mere tid derhjemme, og samtidig kan jeg gøre det, jeg synes, er sjovt. Så jeg er faktisk glad for det, siger han.

Engang var han en værdifuld hjælper for Alberto Contador på Tinkoff-holdet, og siden assisterede han også Jakob Fuglsang i bjergene hos Astana.

Hans to sejre som professionel kom i Tour of Norway, hvor han i 2015 både vandt en etape og det samlede klassement.

Den seneste sæson hos Cofidis blev hans - i hvert fald i denne omgang - sidste på World Touren.

Niveauskiftet er et sportsligt skridt nedad for rytteren, som i denne uge er med i PostNord Danmark Rundt og generelt deltager i løb med lavere status.

- Til at starte mig spekulerede jeg over, om jeg kunne motivere mig ordentligt til det. Men jeg synes, at jeg er gået ind i det, som jeg gjorde, inden jeg blev professionel.

- Det er bare sådan, det er. Det fungerer fint for mig, siger han.

Med sin insisterende kørsel på 3. etape af PostNord Danmark Rundt var Jesper Hansen onsdag med til at åbne løbet langt udefra.

Det danske hold opnåede et stort resultat med en tredjeplads til hollænderen Nick van der Lijke, som er nummer fire i det samlede klassement.

Selv er 30-årige Jesper Hansen nummer 39 i løbet inden de to sidste etaper.

Fredag gælder det 4. etape fra Holbæk til Kalundborg, før løbet lørdag rundes af med en 10,8 kilometer lang enkeltstart på Frederiksberg.