Nu skal kajakesserne sikre OL-billet

DUISBURG - Det er nu eller aldrig.

Ordene kommer fra den 23-årige kajak-kæmpe Kasper Bleibach fra Maribo, men de taler i lige så høj grad for den 18-årige klubkammerat og landsholdskollega René Poulsen.

De har haft OL i Beijing i sigtekornet længe. René Poulsen har talt om Bei-jing de seneste par år, mens Bleibach har haft Beijing som et klart mål i snart fem år.

I weekenden får de svar.

En placering i top seks udløser automatisk OL-billet.

Dansk håb hviler på LF-roere

Chancerne er svære at spå om. Umiddelbart er René Poulsen og hans makker Kim Wraae Knudsen fra Amager det bedste danske bud på herresiden, mens Kasper Bleibach og makkeren Casper Nielsen fra Gladsaxe udgør det næststørste danske håb.

Sammen med stærke Henriette Engel Hansen bærer de to Maribo-drenges kajakker nærmest egenhændigt på Dansk Kano og Kajak Forbunds OL-forhåbninger.

Poulsen/Wraae stiller op i 1000 meter toerkajak. De er en nysammensat konstellation, men individuelt er der her tale om landets to bedste 1000 meter roere. De erobrede pladsen fra de seneste tre års danske duo Lasse Nielsen/Adam Spliid ved de danske mesterskaber i Brabrand for en måned siden. Spliid/Nielsen var regnet som bedste mandlige danske OL-bud. Den rolle har René Poulsen og Kim Wraae nu overtaget.

Alligevel føler den 18-årige Maribo-roer ikke et særligt pres fra den øvrige landsholdslejr for at sikre OL-pladsen.

- Jeg tager det stille og roligt. Det var en god fornemmelse at se rostadionet hernede i hvert fald, og jeg synes, vi ror godt sammen. Men man skal også have marginalerne, og vi kan jo ikke gøre mere end vores bedste. Jeg glæder mig til at komme i gang, siger René Poulsen.

Der er 63 kajakker til start i 1000 meter toerkajak.

I Kasper Bleibach og Cas-per Nielsens disciplin - sprintdistancen 500 meter toerkajak - er der sågar 66 kajakker til start. Bleibach ved, at det bliver tæt.

- Vi er måske 20 både, der ligger lige opad hinanden og kæmper de sidste pladser, siger den 23-årige Maribo-dreng.

Han og Casper Nielsen har været svingende i deres præstationer i årets løb, og samlet set har de ligget en smule under det niveau, der skal til for at kvalificere sig til OL.

- Roet sindsygt godt

Ved sæsonens to vigtigste pejlemærker World Cup-løbene i kroatiske Zagreb og ungarske Szeged blev det henholdsvis til en B-finale og en ottendeplads. Det hører dog med til historien, at de har trænet henover alle løb hele sæsonen. Formen er 100 procent timet efter VM.

Og de er i god form.

- De sidste to uger har vi roet så sindsygt godt sammen, at der egentlig ikke er noget, jeg tror kan decideret gå galt. Vi skal bare give den max gas og håbe på, at vi har marginalerne på vores side, beretter Kasper Bleibach.

Han forsøger at fokusere på det positive.

Tænker man over, at man kan stå med flere års arbejde ?spildt arbejde? på søndag?

- Nej, det gør jeg faktisk ikke. Enten er jeg med, eller også er jeg ikke. Min kajakkarriere er ikke ovre, hvis jeg ikke kommer med. Der er også EM næste år. Man må bare videre. Men det er ikke det, jeg tænker på. Man skal tænke på det positive.

Kasper Bleibach/Casper Nielsen ror indledende i eftermiddag og efter planen semifinaler i morgen og finale på søndag.