Nye talentfabrikker giver panderynker i cykelmiljøet

Det norske cykelhold Uno-X går mod strømmen.

Ligesom næsten alle andre cykelhold i verdenstoppen har holdet i løbet af de seneste år åbnet et udviklingshold for talenter. Men det bliver nu lukket igen.

Det er nemlig gået op for holdets ledelse, at konceptet måske skader mere, end det gavner.

De ressourcestærke udviklingshold konkurrerer nemlig direkte med kontinentalholdene fra sportens tredje klasse om de juniorryttere, som bliver mere og mere ombejlede.

- Vi har valgt at nedlægge vores udviklingshold blandt andet for at gøre plads til og beskytte de danske og norske kontinentalhold. Hvis vi tager de ryttere, de gerne vil arbejde med, så fjerner vi fundamentet under dem.

- For mig er kontinentalholdene en nerve i cykelsporten, siger Christian Andersen, der er sportsdirektør hos Uno-X.

Stort set alle hold på World Tour og i toppen af Proseries har et udviklingshold. Blandt andet efter opfordring fra verdensforbundet UCI. En rugekasse, hvor de kan forme og håndplukke deres næste store stjerner.

De unge talenter kører løb på kontinentalniveau mod hold som danske Coloquick, Airtox-Carl Ras og BHS-PL Beton Bornholm, som kæmper for både økonomi og berettigelse i sportens økosystem.

Udfordringen for de små hold opstår, hvis World Tour-udviklingsholdene for eksempel støvsuger det danske talentmarked.

Det efterlader de danske hold med færre konkurrencedygtige ryttere at tage af, og hvis der ikke er ryttere nok, kan et udfald være holdlukninger. Sker det, forsvinder det samlede antal lærepladser, og ryttere vil gå tabt.

- Udviklingsmæssigt sættes det mere i stå, hvis vi lukker et kontinentalhold, fordi der er et World Tour-udviklingshold, siger Christian Andersen.

Hos BHS-PL Beton Bornholm ser holdejer Christian Andreasen samme fare.

- Det må være op til UCI at finde ud af, om de stadig vil have en masse licenspenge fra kontinentalholdene, eller om de bare vil have 18 World Tour-hold og deres udviklingshold. Det er lidt ude af vores hænder.

- Jeg mener, at man skal tænke lidt over, hvad der skal være kontinentalholdenes funktion, hvis det fortsætter i den her retning - om vi har en berettigelse. Lige nu er der World Tour-hold, der tilbyder rytterne noget, vi andre slet ikke kan matche, siger Christian Andreasen.

Et af de World Tour-hold, der snupper danske talenter for næsen af kontinentalholdene, er Lidl-Trek, som åbnede sit udviklingshold forud for denne sæson.

Danske Sebastian Andersen er sportsdirektør på Lidl-Trek Future Racing, og han anerkender bekymringerne.

- Jeg kan godt se, at der er problematikker i det. Men jeg kan også se, hvor meget rytterne får ud af den her måde at gøre det på. Hvis du skal være cykelrytter, skal du have enormt god støtte fra et stærkt bagland.

- Det er måske lidt udfordrende for hold som de danske kontinentalhold, som ikke har et World Tour-hold i ryggen. Men jeg tror på, at det skærper konkurrencen og får alle til at løfte sig, siger Sebastian Andersen.

Selv om Lidl-Trek er i stand til at tilbyde talenterne mere end de danske kontinentalhold, så er det ikke luksus, man lokker med, når man hverver ryttere, understreger Sebastian Andersen.

For eksempel havde Lidl-Trek Future Racing ikke taget den store holdbus med til PostNord Danmark Rundt.

- Det er vigtigt, at rytterne ved, at de ikke er nået i mål. Der må gerne være noget råhed i det. Der skal være en forskel, når man tager springet op, for ellers bliver man for vant til at have det nemt. Der skal være noget at hige efter, siger han.

Hos Uno-X har Christian Andersen da heller ikke noget at udsætte på World Tour-holdenes talentarbejde. Hos det norske hold har man bare valgt en anden model.

- Vi samarbejder med forskellige juniorhold. Vi vil gerne være med på det stadie af rytternes karriere, og vi vil gerne hjælpe med at flytte den fødekæde videre.

- At det så ikke er direkte til os, men til et kontinentalhold, er bare en god ting. Det er vigtigere, at de unge ryttere tager små bidder. Chancen for at falde er større, hvis skridtene er for store, siger han.

/ritzau/