Nysgerrigt maratonfænomen jagter sekunder i højderne

Danmark har fået en ny darling på maratondistancen.

Aarhusianeren Jacob Sommer Simonsen løb 29. september en fantomtid efter danske standarder, da han skar 1 minut og 52 sekunder af afdøde Henrik Jørgensens 39 år gamle rekord på den prestigefyldte distance.

29-årige Simonsen satser på, at det ikke er sidste gang, han kombinerer følelserne af træthed og løbelykke. Han stræber konstant efter at forbedre sig.

Derfor tager han 11. november på en lidt over tre uger lang højdetræningslejr i Sydafrika.

Måske får han samme udbytte af en træningslejr i bjergene som mange cykelryttere: bedre ilttransport fra lunger til muskler. Måske er effekten begrænset, men så er træningsmetoden prøvet af.

Han har tidligere været på træningslejr i højderne uden udbytte, fordi han endte med at overtræne og blive skadet.

- Jeg skal en gang for alle have fundet ud af, om en højdetræningslejr er det rigtige for mig. Hvis det fungerer, er det et element, jeg skal have inkorporeret som en del af min træning fremadrettet, siger Jacob Sommer Simonsen.

Højdetræningslejren er et af mange eksempler på langdistanceløberens stræben efter optimering.

Sådan lyder det fra Henrik Gehlert, der er cheftræner for Jacob Sommer Simonsen i AGF Atletik og næsten dagligt i kontakt med den detaljeorienterede løber.

- Han søger konstant efter muligheder for at optimere. Når han ser et nyt initiativ blandt andre løbere verden over, er han hurtig til at sende informationer videre til mig, så vi kan diskutere, om det er et initiativ, vi kan bruge, og hvordan vi i givet fald skal prøve det af, siger Henrik Gehlert og opremser en stribe eksempler:

- Han har hentet marginaler på skotest, han har justeret en smule på sin kropssammensætning ved at ændre kostvaner, han bruger laktatmålinger for at finde den optimale træningsbelastning, og han er blevet skarp på, hvordan han kan bruge varmetræning, en form for fattigmands-højdetræningslejr, til at forbedre sig, siger løbetræneren, der selv skal med til højderne i Sydafrika.

Rute- og vejrforholdene i Berlin var optimale, da Jacob Sommer Simonsen i september krydsede målstregen ved Brandenburger Tor i tiden 2 timer, 7 minutter og 51 sekunder.

Han omtaler løbet som "perfekt", men der er mere i vente, lover han efter sit blot femte maratonløb i karrieren.

Elitechefen i Dansk Atletik, Mikkel Larsen, forventer også, at aarhusianeren cementerer sin status som danmarkshistoriens hurtigste på distancen med flere kanontider.

- Lidt poppet sagt tog det ham fem forsøg at lære at sætte et maratonløb perfekt sammen. Nu kan han forbedre sig ved at blive en bedre løber. Han skal ikke gøre en masse ekstraordinært lige nu, han skal bare gøre sine sædvanlige ting godt, for det er en formel, der avler forbedring i løb, siger Mikkel Larsen.

Elitechefen roser den 29-årige maratonløber for at være målrettet og dedikeret og samtidig besidde evnen til at holde motivationen oppe.

- Han er god til ikke at køre sur i det, for han tør tage de nødvendige afbræk. Altså så tager han en tur på cyklen i stedet for at løbe, eller han tager en fridag og drikker en øl, hvis han har brug for at få renset hovedet. Han har fundet den rette balance, så han ikke knækker, siger Mikkel Larsen.

AGF-træner Henrik Gehlert forventer, at en øget træningsmængde i ugerne op til maratonløb hurtigt vil afspejle sig på uret. Fra at løbe 185 kilometer om ugen før et maraton skal han på den anden side af 200 kilometer for at matche de bedste.

- Kan han øge træningsmængden og samtidig drage nytte af sin mentale styrke, løber han endnu hurtigere. Vi er vant til at se ham med fråde om munden efter 30 kilometer, men alligevel er han i stand til at holde et højt tempo hele vejen hjem.

- Så vi ved, at han er i stand til at overperforme - han har et ekstra gear i konkurrencesituationer i forhold til alle andre, siger træneren.

Han var 11-12 år, da han blev bidt af løb og begyndte at dyrke det på lige fod med windsurfing og fodbold. Hurtigt indså Beder-løberen, at han havde bedre ben end de fleste, og i midten af teenageårene intensiverede han løbesatsningen.

Det er ingen guldrandet forretning at være eliteløber på hans niveau. Sideløbende med løbekarrieren studerer han medicin på Aarhus Universitet.

Allerede et par dage efter løbet i Berlin var han tilbage i sit klinikarbejde på kardiologisk afdeling, mens han samtidig blev hevet i fra radio, tv og trykte medier. "En bims periode" for en i forvejen travl mand.

Der medfølger et stramt program, når man ud over at være eliteatlet og medicinstuderende også har to små børn - det andet kom til verden to uger inden rekordløbet i Berlin.

- Min forlovede er den altoverskyggende grund til, at familieliv, løb og uddannelse kan hænge sammen. Hendes hårde arbejde og engagement er en drivkraft for mig. Jeg spilder ikke tiden, fordi jeg ved, hvor meget hun også ofrer for det. Derfor skal jeg have det optimale ud af alle træninger, siger Jacob Sommer Simonsen.

En anden grundforudsætning er den særlige studieordning AU Elitesport, der gør det muligt at kombinere en universitetsuddannelse med en elitesportskarriere.

- Det vil ikke kunne lade sig gøre at læse medicin på fuld tid og samtidig nå op på det her niveau. Der skal lægges nogle timer til både træning og restitution op mod konkurrencer, og derfor er det fedt at have fleksibilitet i studiestrukturen.

- Jeg kan skrue lidt op og ned for, hvor mange ECTS-point jeg tager, og hvornår jeg kan dedikere mest tid til studiet, siger han.

Drømmen er at være med ved OL i Los Angeles om fire år.

/ritzau/