Østrigsk mester i storslalom drager i kamp for Danmark

Danmark har for første gang i årtier en chance for at kæmpe med i toppen af de alpine skikonkurrencer.

Når World Cup-sæsonen i denne weekend åbner i østrigske Sölden med en konkurrence i storslalom, stiller den tidligere østrigske mester Christian Borgnæs op for Danmark.

Den 26-årige skiløber er født og opvokset i St. Anton med en østrigsk mor og en dansk far.

- Det bliver spændende at køre i dansk fartdragt og repræsentere Danmark for første gang.

- Jeg har altid følt mig som både østriger og dansker, og det føles helt naturligt for mig at køre for Danmark nu, siger Christian Borgnæs.

For to år siden blev han national mester i storslalom og super-G i verdens vel nok førende alpine skisportsnation.

Men i Østrig var Christian Borgnæs alligevel blot én blandt mange dygtige skiløbere, der konstant kæmpede om at repræsentere alpelandet i World Cup-feltet.

Hans bedste placering i World Cuppen er en 18.-plads i januar 2021 i schweiziske Adelboden.

- I Østrig er alpint skiløb den største sport, men det store fokus er alligevel på stjernerne. Ikke så meget på dem, der er nummer seks til otte, som jo også er dygtige skiløbere. I den gruppe lå jeg.

- Det var også altid et stort pres at køre for Østrig. Man skulle altid præstere, og hvis man ikke gjorde det, så var der ti andre, der var klar til at tage din plads i det næste løb. Så det var altid presset.

- Nu er det pres væk, og jeg føler mig omvendt motiveret nu, hvor jeg skal køre for Danmark. Der er lidt mere fokus og opmærksomhed på mig, og det kan jeg egentlig godt lide, forklarer Christian Borgnæs.

Selv om ambitionerne er store, så er fokus i Sölden og sæsonens første World Cup-løb på at kæmpe sig frem i startrækkefølgen.

Det skyldes, at sneen altid er bedst i begyndelsen af konkurrencerne, hvilket de bedste løbere drager fordel af.

Danskeren regner med at starte omkring nummer 50 i Sölden, men sneen er ifølge Borgnæs allerede en hel del langsommere, når de 11-12 første løbere har taget turen ned ad pisten.

- Jeg vil gerne ind i top-30 i Sölden, og så ellers forsøge at komme ned i startnumrene i løbet af sæsonen, da det gør en stor forskel for, hvor godt jeg kan klare mig, siger Christian Borgnæs.

Rent skiteknisk og konditionelt vurderer han ikke, at han er langt fra den absolutte elite.

- Jeg tror på, at jeg kan blive en af de bedste storslalomløbere i verden.

- Før sæsonpremieren i Sölden har jeg trænet med alle topløberne i Italien, og jeg mangler ikke meget op til toppen. Hvis vi kører med samme startnummer, så mangler jeg måske 0,2 til 0,3 sekund i forhold til de bedste.

- Det eneste, der adskiller mig fra dem, er, at de laver flere gode sving end mig. Så for mig gælder det om at blive mere konstant, når det kommer til svingene, siger danskeren.

Efter at Christian Borgnæs er stoppet på Østrigs landshold er han i stedet tilknyttet det private hold Global Racing, hvor rammerne minder om dem, han er vant til hos det østrigske forbund.

- Så det er ikke mindre professionelt, end det var hos Østrig. Den største forskel er økonomien. Nu skal jeg betale selv betale for rejser og træning, siger han.

Beslutningen om at skifte til Danmark, offentliggjorde han i sommer. Det skete samme dag, som Danmark og Østrig mødtes i en fodboldlandskamp.

- Når gælder sport, og Danmark er med, så holder jeg altid med Danmark. Nok også lidt mere end jeg holder med Østrig, specielt i fodbold.

- Det gør det sikkert også nemmere, at Danmark spiller så godt, som de gør lige nu, siger han.

Sæsonåbningen i Sölden begynder lørdag med kvindernes storslalom. Søndag skal mændene i aktion.

/ritzau/