- Pokalen har sit helt eget liv

MARIBO Der er med Team Sydhavsøerne i rollen som undertippet, når de i aften møder Håndboldligamandskabet fra Skanderborg hjemme i Maribo-Hallen.

Men i pokalturneringen, Santander Cup, kan alt ske. Det er begge trænere enige om.

- Pokalturneringen har sit helt eget liv. Det har vi set gang på gang. Men når det er sagt, så er der ingen tvivl om, at Skanderborg bliver en alvorlig mundfuld, medgiver Team Sydhavsøernes træner Ian Marko Fog.

- Alt kan ske i pokalturneringen, og vi tager opgaven meget seriøst, lyder det fra Skanderborg-træner Nick Rasmussen, der er ekstra opsat på at gå videre, da man havde kvalificeret sig til dette års Final-4-stævne i Boxen i Herning, som i går blev aflyst.

Kampen i aften er et led i den nye pokalturnering med forventet Final-4-stævne i foråret 2021.

- Så hvis vi vil med der, så skal vi vinde i aften, slår Nick Rasmussen fast.

Hentet dygtige spillere

Han har respekt for Team Sydhavsøerne, som han synes har hentet nogle rigtig dygtige spillere til.

- Det ser rigtigt fornuftigt ud med de indkøb, de har gjort, og kan de få dem til at fungere sammen med Kristian Lund Vukman, som også er ekstremt spændende, så tror jeg på, at de kan blande sig helt i toppen i 1. division, siger Skanderborg-træneren, der skal i gang med sin tredje sæson i den østjyske klub, der har taget små step fremad de seneste par sæsoner, også i kraft af voldsomt forbedrede faciliteter.

Den gamle Morten Børup-Hal med få tilskuerpladser er skiftet ud med en noget større af slagsen med plads til flere tusinde tilskuere.

- Vi skulle gerne med i slutspillet, og tror også på, at vi kan tage point med over i slutspillet, lyder spådommen fra Nick Rasmussen, der kommer med fuld styrke i aften.

I Team Sydhavsøerne glæder man sig til opgaven, men ærgrer sig en smule over, at det ikke bliver for fuld hal, da corona-restriktionerne sætter en stopper for det.

Tilskuere mangler

- Med fuldt hus havde vi kunnet lægge et endnu større tryk på Skanderborg, men jeg håber, at dem, der kommer, er klar til at bakke os op, siger Ian Marko Fog, der godt er klar over, at hans nykonstruerede mandskab får sin sag for.

- Skanderborg er et stærkt sammenspillet mandskab over flere sæsoner med Marcus Mørk og Cornelius Kragh som profilerne i bagkæden, og så har de Christoffer Laursen i målet, der på sine gode dage, kan lukke fuldstændig af, siger Ian Marko Fog, der går 100 procent efter sejren og ikke bare ser det som en udvidet træningskamp.

- Bestemt ikke. Der er altid en chance, og den går vi efter, siger træneren, der håber, at Mikkel Kaagaard bliver klar. Den tidligere Skanderborg-spiller døjer med en lårskade, men han har trænet med i ugen og bliver testet før kampen.

Der er kampstart kl. 20:00, men det er ikke muligt at købe billet til kampen i døren. Alle skal have købt billetter på forhånd for at få adgang til opgøret.