Putin er sur over engelsk VM-kampagne

I manges øjne har den seneste tids kritiske historier i britisk presse om korruption i det internationale fodboldforbund (Fifa) forringet de engelske chancer for at få VM-værtsskabet i 2018.

Men sådan fortolker den russiske premierminister, Vladimir Putin, tilsyneladende ikke situationen. Tværtimod.

På nationalt tv har Putin onsdag - uden at nævne England direkte - beskyldt "nogle" for at forsøge at vinde VM-værtsskabet ved at føre smædekampagne mod Fifa-medlemmer og derigennem lægge pres på dem.

- Vi har på det seneste med skuffelse set en åbenlys kampagne mod medlemmer af Fifas eksekutivkomité, siger Putin.

- De er ofre for en smædekampagne og bliver svinet til og kompromitteret. Jeg tolker dette som en unfair måde at føre kampagne på. Vi mener, at den slags kamp om værtsskabet er totalt uacceptabelt, lyder det fra Putin.

Rusland gøres mange steder til favorit til 2018-værtskabet foran netop England.

Putin kommer dog ikke til at være til stede i et forsøg på at gøre sin indflydelse gældende, når beslutningen træffes i Zürich torsdag

- Jeg ville elske at komme. Men under disse omstændigheder mener jeg, at det af respekt for medlemmerne i Fifas eksekutivkomité er bedst ikke at komme, så de kan træffe deres beslutning i fred og uden pres udefra.

Tilbage står så spørgsmålet, om forsvaret for Fifa-medlemmerne også var et kampagneindlæg fra Putins side.

Ud over Rusland og England søger også Spanien/Portugal og Belgien/Holland om at afvikle 2018-slutrunden.

/ritzau/