Qatar åbner titelforsvar ved Asian Cup med sikker sejr

Qatar åbnede fredag de asiatiske mesterskaber i fodbold med en sikker 3-0-sejr over Libanon.

Dermed fik Qatar, der er værtsnation, en optimal start på forsvaret af den titel, som landet for fire år siden sikrede sig ved lidt overraskende at gå hele vejen ved slutrunden i De Forenede Arabiske Emirater.

Stjernespillerne Akram Afif og Almoez Ali sørgede for scoringerne i en kamp, som holdet også dominerede spillemæssigt.

Akram Afif sparkede kontrolleret Qatar på 1-0 lige før pausen, inden Almoez Ali ti minutter inde i anden halvleg headede et fremragende indlæg i nettet til 2-0.

I overtiden blev det også 3-0 ved Akram Afif foran knap 70.000 tilskuere på Lusail Stadium, hvor Argentina for godt et år siden blev verdensmester efter finalesejr over Frankrig.

For Libanon spillede Bassel Jradi, der er født og opvokset i Danmark, de første 80 minutter, men den 30-årige offensivspiller havde som holdkammeraterne svært ved at gøre sig gældende over for værterne, som regnes blandt outsiderne til titlen.

Asian Cup spilles efter samme format som EM. Det vil sige seks indledende grupper med hver fire hold. Nummer et og to fra hver gruppe samt de fire bedste treere går videre til ottendedelsfinalerne.

Qatar og Libanon skal i gruppe A også op mod Kina og Tadsjikistan.

Netop Kina blev for fire år siden udpeget som vært for slutrunden. Men i 2022 trak kineserne sig på grund af coronapandemien. Qatar sprang i stedet til som værtsnation, og slutrunden blev samtidigt flyttet fra sommeren 2023 til januar og februar 2024.

/ritzau/