Qatar vil være et glansbillede og holde kritikere væk fra medier

Optakter til fodboldslutrunder centrerer sig ofte om spillet med bolden. Sådan har det ikke været op til VM i Qatar.

I nogle lande har der været meget fokus på Qatars autoritære styre og tvivlsomme forhold til menneskerettigheder.

Særligt migrantarbejdere har levet og arbejdet under stærkt kritisable forhold i Qatar. Forhold, der har kostet tusindvis af migrantarbejdere livet og er velbeskrevet i The Guardian, Ekstra Bladet og en række andre medier, der har besøgt værtslandet.

Spørgsmålet er, om Qatars styre kan få lukket ned for de kritiske historier, når først slutrunden fløjtes i gang, selv om tusindvis af udenlandske journalister er i landet.

Craig LaMay er professor i journalistik og direktør for journalistuddannelsen på Northwestern University i Qatar, og han regner med, at kritiske journalister vil blive holdt i kort snor under VM for ikke at spolere styrets forsøg på at fremvise et glansbillede.

- Der er mange spændende historier at fortælle om menneskerettigheder og arbejdsforhold i Qatar, men adgangen til kilderne er blevet vanskeligere, og de kan være under opsyn.

- Qatar vil gerne undgå at få dårlig omtale for at begrænse journalister. Så hvis en journalist opsøger kritiske historier under VM, vil man helt sikkert ikke blive anholdt for at bryde medielovene. Myndighederne finder bare en anden paragraf at anholde vedkommende for at bryde - for eksempel ulovlig indtrængning på et privat område, for det kan være meget svært at skildre i Qatar, siger Craig LaMay.

I slutningen af oktober skulle ni danske journalister have været på et efteruddannelseskursus i Qatar, men i 11. time blev kurset aflyst efter indblanding fra Qatars myndigheder.

Blandt andet fordi Qatar ifølge kursusudbyderen var alt andet end begejstret for fodboldlandsholdets sorte tredjetrøje, som ifølge trøjefabrikanten Hummel skal ses som et omvandrende sørgebind i solidaritet med de mange døde migrantarbejdere i VM-værtslandet.

Ifølge Dansk Journalistforbunds næstformand, Allan Boye Thulstrup, er kursusaflysningen et varsel om, at journalister kan få svært ved at afdække realiteterne uden for banen i Qatar under VM.

- Det er meget ildevarslende, at Qatar, allerede inden VM er i gang, vil overvåge journalister, der er kommet til landet. Det er et tegn på autokrati at ville have kontrol over alle journalister i ens land og ikke tro på det frie ord og den frie presse.

- Det er ikke gået op for Qatar, at når man får verdenspressen på besøg, så kan man ikke selv diktere, hvordan det foregår, siger Allan Boye Thulstrup.

Dansk Journalistforbund opfordrer danske journalister, der tager til Qatar med henblik på at lave kritiske historier, til at forberede sig på samme måde, som var de i en krigszone eller et konfliktområde.

- Man skal tage forholdsregler for at beskytte sig selv digitalt. Og hvis man skal mødes med kilder, der er kritiske over for Qatars styre, så skal man tage alle tænkelige forhold for at beskytte kilderne, for efter VM er de stadig i et land med dødsstraf og et autoritært regime, siger han.

Qatars velsmurte PR-maskine har inviteret 50 fans fra hver VM-nation på besøg med alt betalt mod at få likes og positiv omtale på sociale medier.

Det vil være endnu et element i at give et forvrænget billede af Qatar, mener journalistikprofessor Craig LaMay.

- Jeg kan ikke med sikkerhed sige, at man kun kan give en falsk beskrivelse af Qatar og Qatars samfund under VM, men det virker sandsynligt, at det ender sådan.

- Der er heller ingen i den lokale presse, der dækker eller har dækket VM i et kritisk lys, siger professoren, der kommer fra Chicago, men bor og arbejder i Doha.

Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) har før VM appelleret til, at der skrues ned for kritiske og politiske historier om VM-værten.

- Lad os nu fokusere på fodbolden, lød det i et brev fra Fifa sendt til de deltagende VM-nationer.

Meldingen fik hurtig kritik af menneskerettighedsorganisationen Amnesty, mens Dansk Boldspil-Union (DBU) og ni andre europæiske fodboldforbund understregede, at de fortsat har tænkt sig at presse på for at få Qatar til at leve op til menneskerettighederne.

Freelancejournalist Søren Førby rejste i august til Qatar med henblik på at bo der i fem måneder og oplyse om forholdene i VM-værtslandet. Nordjyden blev dog mødt af forhindringer og kunne ikke få den nødvendige arbejdstilladelse til at bedrive journalistik i Qatar, så i det skjulte udførte han undersøgende journalistik i cirka tre uger.

I et land, der ikke er blegt for at anholde journalister, satte han både friheden på spil for sig selv og for de migrantarbejdere, han mødtes med i hovedstaden Doha og i migrantlejrene i ørkenen.

- De ved godt, at de ikke må tale med en hvid mand, men nogle gange gør de det alligevel, så længe deres navn ikke kommer frem.

- Man kan godt lave objektiv og kritisk journalistik, hvis man kommer til Qatar som udlænding og har en indgang til migrantmiljøet, men der er ingen grund til at skilte med, hvad man laver. Og man kan kun fortælle den ene side af historien.

- Man kan fortælle om problemerne, men man kan ikke få styrets svar på problemerne, for deres eneste modsvar er, at migrantarbejderne lyver, siger Søren Førby.

Efterfølgende er han rejst videre rundt i Mellemøsten, men han vender tilbage til Qatar under VM for at lave journalistik for lydmedierne Mediano og Radio4.

- Jeg glæder mig til at se, hvilken karavane de har kørt ind under VM for at smukkesere landet og skjule de mindre pæne ting, siger Søren Førby.

VM begynder på søndag.

/ritzau/