Saudi-Arabien lander to aftaler med Fifa og har VM i 2030 i kikkerten

Saudi-Arabien lancerede sidste år en storstilet plan om at blive medvært for VM i fodbold i 2030.

Og nu, halvandet år før Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) i efteråret 2024 skal vælge mellem de forskellige bud, rør kongedømmet på den arabiske halvø for alvor på sig.

Saudi-Arabien fik i denne uge tildelt værtskabet for klub-VM til december af Fifa.

Tildelingen kommer på et tidspunkt, hvor Fifa i forvejen kritiseres for at have indgået en anden aftale med Saudi-Arabien - omkring et sponsorat for sommerens kvinde-VM i Australien og New Zealand.

Umiddelbart kan et sponsorat virke harmløst, men ikke når det kommer fra et land, der af mange anses for at være langt efter, når det kommer til ligestilling mellem kønnene.

Aftalerne tyder på, at Fifa-toppen er upåvirket af flere års debat om menneskerettigheder frem mod det nyligt afholdte VM i Qatar.

Saudi-Arabien er ifølge Stanis Elsborg, der er senioranalytiker ved Play the Game, endnu værre end Qatar.

- På mange parametre er Saudi-Arabien et skridt ned ad stigen i forhold til Qatar. Og desværre er det den forkerte vej på stigen.

- Fodboldverdenen - herunder Fifa - ser i højere og højere grad ud til at engagere sig med autoritære regimer, siger Stanis Elsborg.

Han finder Fifas aftaler med Saudi-Arabien stærkt bekymrende for fodbolden.

- Det udfordrer idrættens eget værdigrundlag og bekendelse til menneskerettigheder, for det er ikke på toppen af agendaen for det saudiske regime, hvor ligestilling, lige vilkår, presse- og ytringsfrihed er stærkt fraværende, siger Elsborg.

Især Fifas aftale omkring et sponsorat med Saudi-Arabiens statsejede turistorganisation Visit Saudi forud for sommerens kvinde-VM har affødt kritik.

Forbundene i Australien og New Zealand udtalte for to uger siden, at de var chokerede og skuffede over aftalen, efter at de i flere år har kæmpet for at udbrede ligestilling.

- Selv om vi anerkender, at der er sket vigtige fremskridt for ligestillingen i Saudi-Arabien, så er det uomtvisteligt, at kvinders rettigheder er yderst begrænsede, lød det i et fælles brev til Fifa.

Den amerikanske landsholdsangriber Alex Morgan har senere blandet sig i den ophedede debat.

- Rent moralsk giver det ikke mening. Det er bizart, at Fifa har lavet en sponsoraftale med Visit Saudi omkring kvindernes VM, når jeg - altså mig, Alex Morgan - ikke ville blive støttet og accepteret i det land, sagde Alex Morgan til The Guardian.

Menneskerettighedsorganisationen Amnesty beskylder også Fifa for at se stort på menneskerettigheder og for at bidrage til sportswashing.

Mens kritikken raser, så kan VM i 2030 blive det næste store projekt for Saudi-Arabien.

Værten skal findes i efteråret 2024 på Fifas kongres med deltagelse af 211 medlemslande.

Turismeminister Ahmed Al Khateeb udtalte sidste år, at kongedømmet arbejder på et fælles bud med Grækenland og Egypten.

Buddet kan meget vel samle mange stemmer, da de tre lande repræsenterer tre forskellige konføderationer - Europa, Afrika og Asien. Buddet ventes at skulle dyste mod bud fra Europa og Sydamerika.

/ritzau/