Selvsikker bronzeduo vil bruge dødsregetta som afsæt til OL-succes

Det er egentlig meget simpelt.

Hvis roerne Frederic Vystavel og Joachim Sutton vil med til sommerens OL i Paris og have mulighed for at gentage medaljesuccesen fra Tokyo, skal de fra søndag og to dage frem stå knivskarpt.

Noget overraskende missede bronzevinderne fra de seneste sommerlege 1 af de 11 pladser, som sidste år blev uddelt ved VM i Serbien.

Derfor er kravet til den danske duo en første- eller andenplads ved det forestående kvalifikationsstævne i Schweiz.

Umiddelbart et stort pres at være under, men Vystavel og Sutton har været der før.

Op til OL i Tokyo var det netop en billet fra det allersidste stævne, som sikrede adgang til sommerlegene og katapulterede duoen helt op på præmieskamlen.

Det giver en tryghed i, at den berømte kniv for struben faktisk kan være til deres fordel.

- Man kalder det også "dødsregattaen", og der er ikke plads til mange fejl, men det er også fedt at få lov til at sidde i sådan en situation med så meget på spil, siger Joachim Sutton.

- Det gik godt for os sidst. Det lægger et andet pres fra VM og til nu, fordi man ved, at nåleøjet er lille, og man skal stå super skarpt. Når der kun er to måneder til OL, klarer de hold, som kommer med herfra, sig typisk godt til OL.

- Vi har arbejdet godt med presset over vintersæsonen, og det er egentlig meget godt for os, konstaterer han.

Skulle kvalifikationen glippe ved stævnet, hvor de allerede kvalificerede både er fraværende, er det selvforskyldt, pointerer makkeren.

- Hvis vi gør det, vi ved, vi kan, burde det være nok til at vinde i Schweiz. Vi har heller ikke fortjent at komme med til Paris, hvis vi ikke klarer det godt. For vi er ikke bare med for at være med, vi vil konkurrere, hvor det er sjovt, siger Frederic Vystavel.

Den overraskende OL-medalje i konkurrencen med det formelle navn toer uden styrmand blev fulgt op af et års pause.

Danskerne med de britiske rødder fandt sammen igen i august 2022, men mindre end et år senere afbrød Joachim Sutton igen samarbejdet for en stund.

Han var en del af en kvartet, som roede over Stillehavet fra Californien til Hawaii. En stor personlig milepæl for Sutton, men ikke det bedste udgangspunkt for duoens chancer ved VM senere på året.

- Fysisk havde det ikke de største konsekvenser. Det er selvfølgelig en hidsig tur, når man i en måned maksimalt sover 90 minutter ad gangen og ror 12-14 timer om dagen. Jeg kom mig hurtigt fysisk, og mentalt var jeg også et godt sted.

- Men det tekniske fundament var ikke lige så stærkt, som det kunne have været, og vi var væk fra hinanden i lang tid, erkender 29-årige Sutton.

Det var dog ikke den primære årsag til skuffelsen, mener kompagnonen.

- Det var forkert af os at gå efter bare at kvalificere os og være en del af top-11. Så er det naturligt, at man slutter på 12.-pladsen, for det er ikke sådan, man skal se på det. Man skal gå efter at tage en medalje, og gør man så ikke det, er man stadig i A-finalen eller toppen af B-finalen, siger Vystavel.

Alt det har Vystavel og Sutton lagt bag sig, når de fra søndag sætter sig i båden i Luzern.

De tre uger op til regattaen er blevet brugt på træningslejr i Portugal, og forinden viste de gode takter med en tredjeplads ved World Cup-stævnet i italienske Varese.

Sagt med andre ord: De er, hvor de gerne vil være, og vil stå med en bitter fornemmelse, hvis missionen ikke lykkes.

- Vi var begge pensionerede efter Tokyo og troede, vi var færdige med roning. Så kom vi tilbage, fordi vi var virkelig nysgerrige. Spørgsmålet var, om vi med to år mere sammen kunne vinde, og det er stadig en stor motivation, forklarer Vystavel.

Tiden efter kvalifikationsstævnet - eller OL - er stadig et åbent spørgsmål. Om duoen snart er fortid, ved roerne ikke engang selv.

- Mit liv går ikke længere frem end til tirsdag. Der er simpelthen en mur, og så tager vi det derefter, siger Sutton.

Flere andre danske både jagter også olympiske og paralympiske billetter i Schweiz. Blandt andre forsøger Fie Udby og Lærke Berg Rasmussen at få plads i kvindernes toer.

/ritzau/