Skæbnesvanger flyvetur har gjort golfstjernen til et bedre menneske

Golfspilleren Thorbjørn Olesen kan igen smile og glæde sig over at være tilbage på toppen.

For fem år siden begyndte det mørkeste kapitel i danskerens liv, da han satte sig om bord på et fly.

Flyrejsen fra USA til London blev skæbnesvanger for Olesen, der først halvandet år senere kunne lægge turen bag sig. Hvad der skete, ved han ikke selv, men det blev oprullet i en retssag.

Sagen om upassende opførsel på flyet endte med frikendelse, men den har alligevel sat dybe spor.

- Jeg har accepteret, at det kommer til at være ved mig i resten af mit liv.

- Jeg har bearbejdet det med mennesker omkring mig, og jeg er helt sikkert kommet videre. Jeg er en bedre person nu, og jeg har lært utroligt meget af det, siger Thorbjørn Olesen.

Den 34-årige golfspiller, der har vundet otte turneringssejre og Ryder Cup med Europa, tager torsdag hul på til sit andet OL.

Det havde han ikke troet, da han stod midt i sit livs største krise.

Fra juli 2019 og et år frem spillede han ingen turneringer, og det var tvivlsomt, om han nogensinde ville få genstartet karrieren og nå tidlige tiders niveau.

- Hvis du havde sagt til mig for fire år siden, at jeg ville stå her, så er jeg ikke sikker på, at jeg havde troet på det. Jeg er utrolig stolt af det, og det har været et stort mål at komme med.

- Det er svært at komme tilbage, når man har haft så lang en pause fra golf og især turneringsgolf. Det har krævet utrolig meget arbejde. Men det gør det også bare federe at stå her nu, siger Thorbjørn Olesen.

Før den skæbnesvangre flyvetur havde han vundet fem turneringer på DP World Tour og været med til at vinde Ryder Cup i 2018 med Europa - faktisk på den olympiske golfbane i Paris.

I det, der nu er anden del af karrieren, er det blevet til yderligere tre turneringssejre. Den seneste kom i januar, da han vandt i De Forenede Arabiske Emirater.

I dag har Thorbjørn Olesen fået en anden tilgang til golfspillet end før flyveturen.

- Jeg ved ikke, om jeg er den samme golfspiller, som før det skete, men jeg har udviklet mig som person.

- Jeg var nogle dårlige steder mentalt, og er et andet sted nu. Jeg har en kone og to børn, som jeg elsker overalt på jorden, og det har sat nogle ting i perspektiv, siger Olesen, der bor med familien i Dubai.

- Golfsporten er ikke altid nummer et mere, som den måske var i meget lang tid for mig.

- Det er en fordel for mig, at jeg kan lægge det på hylden og koncentrere mig om andre ting. Der er sket en masse gode ting, siger han.

Han udelukker heller ikke, at det kan ende med en dansk OL-triumf i golf for enten Nicolai Højgaard eller ham selv.

23-årige Højgaard har vundet tre turneringer på DP World Tour - blandt andet sidste års sæsonfinale.

- Både Nicolai og jeg har chancer. Der er andre, der er favoritter, men vi har begge vist, at vi kan vinde store turneringer.

- Det er en bane, jeg har gode minder fra. Tidligt i min karriere blev jeg nummer to på den, og så var der også Ryder Cup i 2018, der var kæmpestort.

- Det er altid godt at komme ind med den fornemmelse, siger Thorbjørn Olesen.

/ritzau/