Skydeglad OL-aspirant folder løfterigt talent ud i westernomgivelser

Det er på grænsen til at være en kliché.

Ikke desto mindre er det svært at forestille sig et mere oplagt sted at drage hen end Texas, hvis ens helt store passion er skydning.

Den amerikanske stat med liberal våbenlovgivning og flest registrerede skydevåben i hele USA er hjem for den danske riffelskytte Stephanie Grundsøe.

- Det er en rigtig westernatmosfære, jeg bor i. Det giver en god følelse. Det er jo meget stereotypisk, og jeg hører tit, at det er derfor, jeg er taget til Texas, siger hun.

Den 23-årige drømmer ikke bare om at komme med til OL. Hun vil også vinde medaljer, og til daglig får hun hård konkurrence som elev på Texas Christian University.

Godt nok deltager hun også i internationale World Cups, og i denne uge er hun for første gang med i den prestigefyldte finale i Qatar, hvor kun den absolutte verdenstop deltager.

Men siden 2019 er hverdagen foregået på den anden side af Atlanten, hvor sjællænderen sammen med holdkammeraterne står over for andre amerikanske universiteter på samme måde som i basketball og amerikansk fodbold.

- Vores hold er kendt i hele området, fordi vi er dygtige og har vundet finalerne før. Skydning er stort i Texas. Og egentlig i hele USA.

- Vi skyder også mod militæruniversiteter som Air Force og Army, så det er sindssygt fedt, forklarer hun.

Tidligere på året endte Stephanie Grundsøe på podiet ved World Cup-stævner i Indonesien og Brasilien i skydning fra 50 meter.

Hun er nu nummer 13 på verdensranglisten og i færd med at udfolde det enorme talent, som hun gav smagsprøver på som helt ung.

Som teenager vandt hun ungdoms-OL og EM for juniorer, og i 2020 blev hun kåret som årets olympiske håb.

Med så store forventninger på skuldrene er der altid risiko for at skuffe, og kurven mod verdenstoppen har bestemt heller ikke været lineær.

- Da jeg gik op i seniorkategorien, skød jeg pludselig mod de bedste i verden. Der gik noget tid, hvor man skulle lære de nye rammer at kende. Det var hårdt, at niveauet pludselig var i en helt anden klasse, siger hun.

- Det var svært i starten. Man blev sådan lidt sat på plads. Det kan godt være, at man var bedst som junior, men det var noget helt andet i seniorkategorien.

- Men det har været positivt at få lov til at skyde med dem, der er bedre end én selv, og jeg synes helt klart, kurven går opad nu, siger hun og peger på medaljer ved VM og World Cups de seneste år som beviset.

Faktisk er Danmark sikret en nationsplads ved næste års sommerlege i Stephanie Grundsøes disciplin, men hun har ikke selv skaffet den.

Det gjorde landsmanden Rikke Mæng Ibsen ved at blive europamester i 2022. Hvem af de to, der får pladsen, er endnu uvist.

Begge kan også ende med at få adgang til legene, hvis alt flasker sig i forårets stævner. Men konkurrencen mellem de danske skytter er kun gavnlig, mener Grundsøe.

- Det er en individuel sport, vi dyrker, så vi er individer, og vi prøver at være blandt de bedste af alle - ikke bare i Danmark, men i hele verden.

- At have Rikke Mæng som holdkammerat er virkelig stort for mig. Hun er sindssygt dygtig og har presset mig til at ville blive endnu bedre. Vi har også flere store talenter i Danmark, og det er en af grundene til, at jeg er her i dag, siger hun.

For Stephanie Grundsøe er lykken dog ikke i sig selv gjort ved at få billet til et OL.

- Jeg har en guldmedalje med OL-ringene på fra ungdoms-OL. Det gør, at jeg gerne vil have en rigtig OL-medalje i den nærmeste fremtid.

Måske allerede næste år?

- Helt klart, siger hun selvsikkert.

/ritzau/