Sprudlende Argentina undgår pinlig exit

Hjemmebanefavoritten Argentina stod for presset, da holdet natten til tirsdag dansk tid sikrede sig avancement til kvartfinalerne ved de sydamerikanske mesterskaber, Copa America, med en overbevisende 3-0 sejr over Costa Rica.

De argentinske stjerner var tvunget til at vinde opgøret, hvis de ville være sikre på at gå videre. Efter uafgjorte resultater i de to første gruppekampe mod henholdsvis Bolivia og Colombia kunne alt andet end en sejr ende med en fiasko for Argentina.

Men heldigvis for hjemmeholdet, der havde en aldeles veloplagt Atlético Madrid-stjerne i Kun Agüero samt en genrejst Messi med i offensiven, blev det skræmmende scenarie om et tidligt exit kun ved tanken.

Argentina lagde fra land med bulder og brag, og første halvleg bød på det ene angreb efter andet ned mod et presset Costa Rica-forsvar, der måtte prise sig lykkelig for de indledningsvis uskarpe argentinske angribere.

Kort før dommerens halvlegsfløjt lykkedes det dog for de evigt pressende argentinske frontløbere at få scoret, da Kun Agüero fulgte op på et hårdt langskud, og dermed punkterede han håbet om sensationen for Costa Rica.

Kort inde i anden halvleg gjorde samme Agüero det til 2-0, mens Real Madrid-fløjen Ángel Di María definitivt lukkede kampen.

Begge mål i anden halvleg blev scoret efter fremragende aktioner fra Messi, og dermed kan Barcelona-spilleren måske vinke farvel til den kritik, der har haglet ned over den vævre dribler efter de seneste par kampe.

Messi er gang på gang blevet beskyldt for at underpræstere i landsholdstrøjen, og de to indledede gruppekampe havde ikke forstummet kritikerne.

Argentina er foreløbigt videre til kvartfinalerne sammen med Colombia, Chile, Peru og Venezuela.

Natten til torsdag venter endnu en skæbnekamp for en af turneringens favoritter, når Brasilien skal vinde over Ecuador for at være sikre på at gå videre.

/ritzau/