Sprudlende portugisere spiller sig videre ved VM for første gang

Portugals hidtil bedste resultat ved VM er en tiendeplads.

Det har landets håndboldherrer allerede lavet om på ved verdensmesterskabet, der afholdes i Danmark, Norge og Kroatien.

Fredag tog portugiserne det endelige skridt mod kvartfinalerne med en sejr på 35-29 over Spanien.

Portugal fører i sin gruppe i mellemrunden med syv point for fire kampe, og holdet er dermed sikker på at blive blandt de to bedste hold i gruppen.

Senere fredag venter opgør mellem Sverige og Brasilien samt Chile og Norge i samme gruppe. Nummer to fra gruppen skal møde Danmark i kvartfinalen.

Portugal har været en af VM's største overraskelser indtil videre, og de gode takter fortsatte i fredagens duel mod naboerne fra Spanien.

Spanierne, der ikke længere har tidligere tiders styrke, kom ganske vist foran 12-8 og 13-9 i første halvleg, men formåede ikke at fastholde føringen.

Ved pausen stod det 16-15 i spansk favør, og det lykkedes også at udbygge føringen en anelse i begyndelsen at anden halvleg, før det spanske korthus kollapsede.

Seks portugisiske scoringer i træk sendte holdet fra den vestlige del af Den Iberiske Halvø i front 22-19, og herfra så Portugal sig ikke tilbage.

Målmanden Diogo Marques stod i vejen for mange af de spanske forsøg, og 19-årige Kiko Costa viste sit store talent med scoringer på stribe mod de rådvilde spaniere.

Medmindre end ti minutter igen voksede føringen til 29-24, og trods et hæderligt spansk comebackforsøg endte det med portugisisk sejr.

/ritzau/