Stor lollik stortrives i Tyskland

MARIBO For godt ni måneder siden skiftede Mike Jensen den danske håndboldliga ud med den tyske Bundesliga. Og det har den 2,05 meter høje Maribo-dreng ikke fortrudt. Han stortrives som fuldtids professionel håndboldspiller og ikke mindst med at spille i verdens bedste håndboldliga.

Af samme grund har Team Sydhavsøernes tidligere målmand, som også har en fortid på diverse ungdomslandshold, ingen aktuelle planer om at vende hjem til Team Sydhavsøerne eller en anden dansk klub.

- Jeg er blevet betaget af den tyske håndboldkultur, erkender Mike Jensen hudløst ærligt påskedag, hvor han er hjemme hos forældrene i Maribo for at fejre moderens fødselsdag.

Er faldet godt til

25-årige Mike Jensen har i sin karriere spillet for Team Sydhavsøerne og Nordsjælland Håndbold, inden han forlod Nordsjælland sidste sommer til fordel for den oprykkede Bundesligaklub Balingen-Weilstetten.

Og Mike Jensen er faldet godt til i den sydtyske klub, hvor han bor i en dejlig lejlighed midt i Balingen by.

Kammeratskabet på holdet er fint, og Mike Jensen er den af holdets tre målmænd, som har fået klart flest spilleminutter, ligesom han har fået chancen fra start i hovedparten af kampene.

- Jeg fik en god start i Balingen-Weilstetten, hvor jeg i en turnering før Bundesliga-premieren blev kåret til turneringens bedste spiller, fortæller Mike Jensen.

Derimod var han ikke helt tilfreds med sine første fire-fem Bundesligakampe.

- Jeg skulle nok lige vænne mig til niveauet. Der er stor forskel på at spille i Håndboldligaen og i Bundesligaen, siger Mike Jensen, som siden har holdt fint niveau og også er blevet kåret til Man of the Match i en enkelt kamp.

Turneringen er suspenderet

Som oprykker har Balingen-Weilstetten ingen ambitioner om at spille med om de bedste placeringer. Målet er at overleve i Bundesligaen.

- Vi kan se tilbage på en fin halvsæson i efteråret 2019, hvor vi hentede 15 pointi 20 kampe. Men i år har vi haft problemer. Vi tabte seks kampe i træk i februar og begyndelsen af marts og drattede under nedrykningsstregen. Derefter spillede vi 26-26 mod Minden og kravlede akkurat forbi Ludwigshafen på næstsidstepladsen, inden turneringen midlertidigt blev afbrudt på grund af corona-krisen.

Om Bundesligaen genoptages, står hen i det uvisse.

- Turneringen er suspenderet foreløbigt indtil 16. maj. Kommer vi ikke i gang umiddelbart derefter, så tror jeg, at man ikke får gennemført de resterende syv spillerunder, siger Mike Jensen.

Er gået ned i løn

I lighed med mange andre klubber er Balingen-Weilstetten økonomisk ramt i denne corona-tid, fordi der indtægter indtægter er. Spillerne er sendt hjem og har indvilget i at gå 20-40 procent ned i løn.

- Det har vi gjort, fordi vi alle må bidrage, og fordi vi gerne vil have en klub at komme tilbage til efter epidimien.

Mike Jensen har kontrakt med Balingen-Weilstetten til sommeren 2021. Parterne har endnu ikke drøftet, om den skal forlænges.

Men under alle omstændigheder har Mike Jensen besluttet sig for at fortsætte i tysk håndbold, hvis der er mulighed for det.

- På sigt vil jeg gerne til en tysk top 5-8-klub, siger Mike Jensen, som ikke afviser, at han om en del år vender tilbage til dansk håndbold - og måske Team Sydhavsøerne, som fra næste sæson får Mike Jensens tidligere Nordsjælland-træner Ian Marko Fog som cheftræner.

Og Mike Jensen har stor respekt for Fog. Han kalder det et godt træk af Team Sydhavsøerne at få Fog til klubben.

- Team Sydhavsøerne har i Johan Zanotti en dygtig træner, men jeg tror, at Ian kan bringe klubben op på et endnu højere niveau, siger Mike Jensen.