Super Bowl-mestre går glip af slutspil trods storsejr

Trods en klar 42-7-sejr over Philadelphia måtte holdet se Chicago Bears nappe slutspilspladsen med en kneben sejr over Detroit Lions på 26-24.

Dermed får Giants og quarterback Eli Manning ikke mulighed for at forsvare titlen, når slutspillet går i gang på den anden side af nytår.

Og det endda selv om holdet vandt seks af sine første otte kampe i efteråret, og selv om de ni sejre i sæsonen lige præcis rakte til en playoff-plads i sidste sæson.

- Man vil altid gerne i slutspillet og have chancen for at vinde mesterskabet. Vi havde muligheden i år, men vi vandt ikke de kampe, vi skulle.

- Du er nødt til at have styr på butikken for at komme i slutspillet og vinde de vigtige kampe, siger Manning.

Lidt gladere var Minnesota Vikings' running back Adrian Peterson, der med 199 yards hjalp sit hold til en slutspilsplads med en 37-34-sejr over Green Bay Packers.

Alligevel var det en bittersød oplevelse for Peterson, der sluttede sæsonen med totalt 2097 yards, hvilket blot var otte færre end Eric Dickersons 28 år gamle rekord.

- Det første, jeg tænkte, da jeg hørte, at jeg manglede ni yards, var, at det nok ikke var meningen, at det skulle ske, siger Peterson.

Slutspillet indledes med en wildcard-runde næste weekend med opgørene Houston Texans-Cincinnati Bengals, Green Bay Packers-Minnesota Vikings, Baltimore Ravens-Indianapolis Colts og Washington Redskins-Seattle Seahawks.

/ritzau/Reuters