Svenske ishockeykvinder rykker ned efter historisk fiasko

Det svenske kvindelandshold i ishockey rykker ud af det øverste VM-lag og skal næste år finde sig en plads blandt de næstbedste nationer.

Det står klart efter et nederlag på 2-3 til Japan ved VM i Finland.

Den stolte ishockeynation har aldrig været ude af A-gruppen, siden kvindernes VM blev spillet for første gang i 1990.

Kampen mod japanerne var en regulær nedrykningsfinale. Taberen ville følge allerede nedrykningsdømte Frankrig ned i B-gruppen, som nu officielt hedder VM Division 1A.

Længe så det godt ud for svenskerne, der førte 1-0 og 2-1. Men ni minutter før tid udlignede asiaterne, og 1 minut og 15 sekunder før slutfløjt faldt det japanske sejrsmål, der beseglede Sveriges skæbne.

Nedrykningen kommer efter længere tids nedtur, hvor de svenske kvinder er rykket længere og længere væk fra verdenseliten.

Holdet vandt OL-bronze i 2002 og sølv fire år senere. I samme periode blev det til to VM-bronzemedaljer, men siden har der været langt mellem de store øjeblikke.

Ved vinter-OL sidste år blev Sverige næstsidst. Kun værtsnationen var dårligere. Og nu kulminerer nedturen altså i en historisk nedrykning, selv om VM's topdivision i år er blevet udvidet fra otte til ti hold.

Dermed kan Sverige blive overhalet af Danmark, hvis det lykkes det danske landshold at sikre sig oprykning fra næstbedste lag.

Danmark har vundet de første to kampe ved B-VM i Ungarn og møder onsdag værtsnationen.