- Tid til den amerikanske drøm

JACKSONVILLE, FLORIDA: Det var på mange måder en atypisk præstation, Mark O. Madsen hev op af lommen, da han natten til søndag fortsatte sin ubesejrede stime i UFC. Falstringen var oppe mod djævelske Vinc Pichel, der er kendt for sin aggressive, fremadstormende, og hårdtslående stil. Men det var bryderen, der har sine rødder i BK Thor, klar til.

Folketidende talte med "Olympianeren" efter hans kamp, og her var han forståeligt stolt af sin egen udvikling som kæmper, og skridtene han har taget mod hans og familiens amerikanske liv.

- Det her er den bedst tænkelige start, vi kunne have drømt om på det her eventyr. Der er alt på spil for mig og familien, og en sejr i dag var altafgørende, siger han fire timer efter at have nedkæmpet sin modstander i oktagonen.

"From Hell"

Det var ikke misundelse, der skyllede over en, da Mark O’s modstander stillede sig ind i buret. Med tatoveringerne "From" og "Hell" på hver arm og et fandenivoldsk udtryk, der har sikret ham en imponerende statistik på 14 sejre og kun to nederlag, så var det skrevet i blæk og blod, at vejen til den amerikanske drøm ikke ville være en dans på roser for den olympiske sølvmedaljevinder - hverken nu eller i fremtiden.

- Da jeg står og er på vej op i buret, er jeg i en hal med et par tusind mennesker, et utal af kameraer, og jeg kan se, der står "Madsen" alle vegne. Jeg tager jeg mig selv i at tænke, "hvad laver jeg her", det er helt surrealistisk. Men ingen nerver. Det er en opgave, jeg skal ind og udføre, siger han til Folketidende efter kampen.

Opgaven blev også udført til UG, og Vinc havde dårligt et ben til jorden kampen igennem på trods af nogle få slag, der ramte bryderen gennem kampens tre omgange og en enkelt nedfældning.

Ny Mark O.

I kampens indledning kunne man være tilgivet for at tro, at det ikke var en naturlig bryder, man så i Mark. Han benyttede sig nemlig af redskaber, der er fremmede for hans tid på den olympiske scene. Lave spark, der blev komplimenteret af kommentatorerne, og hårdslående slag sigtet direkte mod Vincs overskæg. Han bekæmpede ild med ild, mens alle, der kender falstringens styrker, i forundring ventede på, at han ville forsøge at få sin modstander ned i gulvet.

Det endte også med at blive nødvendigt, da man kunne høre kæmperens hjørne advare ham om, at kampen var ved at blive lidt for tæt. Men det, der sled modstanderen ned, var de mange spark i kampens indledning.

- Vi har trænet low kicks rigtig meget. Træneren havde læst ham som en fysisk stærk kæmper, der stod tungt på begge ben, siger Mark O. Madsen efter sejren.

Efter en enig dommervotering, kunne han trække sig fra det ottekantede UFC-bur som aftenens sejrsherre og dermed forblive ubesejret i en sportsgren, hvor det er yderst sjældent. Det var en skæbnekamp af proportioner og et drømmeresultat for en kæmper og hans familie, der har alt at tabe på deres jagt mod det amerikanske eventyr.

- Efter hver sejr er vi så enormt meget bedre stillet end før. Nu har jeg levet den danske drøm, og den er jeg meget tilfreds med, men nu er det tid til den amerikanske. Jeg kan udvikle mig eksponentielt meget mere, sagde Mark O. til Folketidende efter hans resultat, der bringer ham i alt til 12 sejre uden nederlag.

Kæmperen fra Falster har tre kampe tilbage på sin nuværende UFC-kontrakt.