U21-landsholdet møder stormagter ved EM

Det danske U21-landshold i fodbold kommer på hårdt arbejde ved sommerens EM-slutrunde i Polen.

Ved torsdagens lodtrækning i Krakow blev Danmark placeret i gruppe C sammen med traditionelle fodboldstormagter som Tyskland og Italien, mens Tjekkiet udgør gruppens fjerde hold.

Kun gruppevinderen er sikker på at avancere til semifinalerne.

Danmark var seedet i andet lag sammen med England og Spanien, så det stod på forhånd klart, at landstræner Niels Frederiksens tropper ikke kunne havne i gruppe med de to store fodboldlande.

Til gengæld trak Danmark Italien, som havde den højeste pointkoefficient i tredje lag.

Danskerne skal spille gruppekampene i Tychy og Krakow, to byer som efterfølgende også lægger græs til semifinalerne.

Krakows Stadion Cracovia er desuden vært for slutkampen 30. juni.

Værtsnationen Polen, som deltager i en U21-slutrunde for første gang i 23 år, var topseedet i selskab med Tyskland og Portugal.

Polakkerne spiller åbningskamp i Lublin 16. juni, hvor modstanderen er Slovakiet.

Det er første gang, slutrunden afvikles med 12 deltagerlande. De er inddelt i tre grupper, hvorfra de tre gruppevindere og den bedste af de tre toere avancerer til semifinalerne.

Dermed er det blevet lettere at kvalificere sig til EM i forhold til tidligere, hvor slutrunden kun havde deltagelse af otte hold.

Til gengæld er vejen til semifinalen blevet vanskeligere, end den eksempelvis var i 2015, da Danmark nåede blandt de sidste fire ved EM i Tjekkiet. Ved den lejlighed avancerede både nummer et og to i puljerne til semifinalen.

Danskerne indleder gruppespillet 18. juni mod Italien i Tychy.