Valverde vinder Vueltaens første bjergetape

Alejandro Valverde (Movistar) gik fra luksushjælperytter til triumfator, da han kørte først over målstregen på 6. etape af Vuelta a Espana torsdag eftermiddag.

Valverde var ellers udset som arbejdsmand for holdkammeraten Nairo Quintana, men på den sidste kilometer kunne Quintana ikke holde fast, og så måtte Valverde klare tingene selv i kamp med alle feltets favoritter.

Chris Froome (Sky) blev nummer to, mens Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) sluttede som nummer tre, mens Quintana tabte 12 sekunder.

Dermed blev den første bjergetape i dette års Vuelta et anliggende mellem feltets absolut største navne, og Alejandro Valverde overtager med sejren løbets røde førertrøje fra Michael Matthews (Orica-Greenedge).

To mand fik ellers tidligt lov at køre væk i et udbrud og opbyggede undervejs et betragteligt forspring, men da feltet nærmede sig foden af det afsluttende bjerg 4,6 kilometer fra målstregen, var der ved at være samling igen.

Valverde satte hårdt tempo på vej op ad stigningen for at hjælpe Nairo Quintana, men da Joaquim Rodriguez (Katusha) forsøgte at stikke af, måtte Valverde lukke hullet, og så kunne Quintana ikke længere sidde med.

Hvordan hierarkiet på Movistar-holdet bliver fremover er nu et åbent spørgsmål. Bedømt ud fra torsdagens etape, er det den forventede luksushjælper Valverde, der har timet formen bedst.