Verdensetter er tålmodig efter fire måneders pause

Nederlaget til amerikaneren Shelby Rogers i tredje runde af US Open i september var seneste gang, Ashleigh Barty var i kamp på en tennisbane.

Ikke desto mindre har australieren bevaret sin førsteplads på kvindernes verdensrangliste. En placering, hun har haft i 102 uger i træk.

Når hun senere på måneden skal forsøge at vinde Australian Open for første gang, er hun bevidst om, at hendes seneste optræden efterhånden ligger langt tilbage.

- Jeg elsker at forsøge at blive bedre hver dag, lyder det fra verdensetteren.

- Jeg glæder mig til at prøve at sætte det hele sammen, så godt jeg kan, og forstå, at jeg de næste uger skal være tålmodig med mig selv.

- Det er et stykke tid siden, jeg har spillet en kamp af betydning, men jeg har det godt, og jeg føler mig klar, siger hun ifølge AFP.

Mens 25-årige Barty har sin første triumf til gode i grand slam-turneringen på hjemmebane, har hun vundet både French Open og Wimbledon.

Men i mellemtiden er flere nye stjerner trådt ind på scenen. Ikke mindst 19-årige Emma Raducanu, som i september strøg til tops ved US Open.

- Der er nye udfordrere hvert år, uanset hvem der ligger hvor på ranglisten, siger Barty.

- Pigerne er virkelig trådt i karakter og har spillet nogle stabile sæsoner, og det er fedt for kvindetennis.

- Det føles, som om der er god konkurrence, vurderer Barty.

Som mange andre spillere deltager Ashleigh Barty i WTA-turneringen i Adelaide som opvarmning til Australian Open.

Grand slam-turneringen begynder 17. januar.