VM-gruppe D: Costa Rica kan kun overraske

Verdensmesteren fra 1930 og 1950 måtte igennem playoff-runden for at indløse adgang til VM for 12. gang i historien, men med udsigt til at skulle parres med gruppe C, er kvartfinalen inden for rækkevidde i Brasilien. Træner Óscar Tabárez råder over en lang række profiler fra de største ligaer med Liverpools Luis Suarez som det altoverskyggende stjernenavn.

Costa Rica:

Den mellemamerikanske nation deltager for fjerde gang ved et VM, men med modstanderne i gruppen taget i betragtning skal Costa Rica ikke regne med at kunne gøre sig til gældende til en plads i 1/8-finalen, som det overraskende skete i 1990. Holdet er uden de helt store stjerner, men et par håndfulde optræder til dagligt i europæisk fodbold.

England:

Englænderne tørster efter at tage den første VM-titel siden 1966, men forventningerne til et topresultat har været større, end de er denne gang. Således risikerer England at skulle forlade turneringen efter den indledende runde for første gang siden 1958. Holdet er blandt andet bygget op om fem Liverpool-profiler med anfører Steven Gerrard i spidsen.

Italien:

På blandt andet Danmarks bekostning kvalificerede Italien sig i sikker stil og er klar til at gå efter landets femte VM-titel. Stort set hele truppen er hentet i Serie A med en grundstamme fra det suveræne mesterhold Juventus anført af midtbanestrategen Andrea Pirlo. I angrebet kan den kontroversielle Mario Balotelli blive forskellen på succes og fiasko.

Gruppen:

På forhånd tegner det til at blive en yderst tæt kamp mellem de tre tidligere verdensmestre Italien, England og Uruguay om de to pladser, der giver adgang til 1/8-finalerne. Costa Rica må formentlig indtage rollen som kanonføde i det skrappe selskab.

Kampe:

14. juni 21.00: Uruguay - Costa Rica, Fortaleza (DR1)

14. juni 24.00: England - Italien, Manaus (TV2)

19. juni 21.00: Uruguay - England, São Paulo (DR1)

20. juni 18.00: Italien - Costa Rica, Recife (DR1)

24. juni 18.00: Italien - Uruguay, Natal (DR1/DR3)

24. juni 18.00: Costa Rica - England, Belo Horizonte (DR1/DR3)

/ritzau/