En ørken med graffiti on the rocks

Uden for byen Yuma i Arizona i nærheden af den mexicanske grænse ligger verdens eneste og i hvert fald uden sammenligning største samling af graffiti, lavet i sten.

Det seneste trekvarte århundrede har folk kørt ud i ørkenen for at skrive deres navne eller afsætte budskaber som "George loves Gayle" eller "Joe was here" - alt ved hjælp af store klippestykker eller mindre sten, som er lagt dekorativt i det lysegule sand.

Det hele begyndte under Anden verdenskrig, da den amerikanske hær på stedet lavede historiens største militære træningslejr. Af kedsomhed begyndte soldaterne at sætte sten sammen til initialer, navne eller andre ord.

Efter krigen blev ideen taget op af civile, og i tresserne blev det ligefrem et must for familier i autocampere at slå et slag forbi området, som nu i folkemunde hed Graffiti Mesa eller The Valley of Names.

Hvad der begyndte som et stykke ørken på 150 x 100 meter har udviklet sig til et næsten fem kvadratkilometer stort område med tusinder af stenbudskaber. Frivillige udbedrer med mellemrum, hvad dyr, tankeløse turister eller ørkenvinden har lavet af ødelæggelser.