100 Himalayatoppe åbnes for klatrere

Der er glæde blandt mange bjergbestigere, fordi Indien for første gang vil tillade udlændinge at bestige over 100 bjergtoppe i Himalaya-delstaten Kashmir.

Indiske embedsmænd siger, at beslutningen skal hjælpe den kriseramte turistindustri i Kashmir, som gennem to årtier har været hærget af et separatistisk oprør. 60 procent af indbyggerne lever af turisme.

Kashmir blev engang regnet for Østens Schweiz. Det var et mekka for bjergbestigere og skiløbere og var et hyppigt mål for bryllupsrejser. Mange film blev optaget i delstaten, som blandt andet var berømt for bjergene, frugthaver og husbådene i sommerhovedstaden Srinagar.

Men antallet af besøgende er faldet støt siden 1989, hvor blodige uroligheder begyndte. Over 47.000 mennesker er blevet dræbt indtil nu i en strid, der to gange har ført til krig mellem Indien og Pakistan. Begge lande gør krav på delstaten, og Indien beskylder Pakistan for at støtte militante muslimske separatister i Kashmir, der er en indisk delstat.

De bjergtoppe, der åbnes for udlændinge, er fra 3000 meter til 7800 meter og ligger hovedsageligt i det østlige Karakoram i Ladakh bjergmassivet.

- Til sommer vil 104 bjerge i Ladakh regionen blive åbnet for trekking og ekspeditioner, siger Nawang Rigzin Jora, som er Kashmirs minister for turisme.

Mange udenlandske regeringer advarer dog mod rejser til Kashmir, hvor seks vesterlændinge blev bortført i 1995, da de var på trekking. En nordmand blev halshugget, og de fem andre formodes at være blevet dræbt.

/ritzau/Reuters