11 ukrainske børn får lov at rejse hjem til deres familier fra Rusland

11 ukrainske børn er tilbage hos familiemedlemmer i Ukraine.

Sent tirsdag aften kom de gående ud af mørket ved en grænseovergang mellem Belarus og Ukraine.

Her blev de mødt med knus og kærlige ord fra pårørende, der havde ventet ved grænsen i seks timer.

- Nu begynder mit liv, sagde Oleksandr, en 16-årige dreng, som er den ældste af de 11.

Han talte om "glæde og slidte nerver".

Den lille gruppe er vendt hjem efter mægling fra Qatar.

Børnene blev modtaget på Qatars ambassade i Moskva, Ruslands hovedstad, mandag. Så blev de bragt til Belarus og kørt til grænsen. Her gik de en kilometer i grænseområdet, inden de var i armene hos deres kære.

To kritisk syge børn blev kørt i ambulance til et hospital.

De 11 børn er en del af de omkring 20.000 ukrainske børn, som Rusland ifølge ukrainske myndigheder har tvangsflyttet til Rusland under den nu to år lange krig.

Mange af børnene er fra byer, der er ødelagt under krigen, og som Rusland kontrollerer eller har kontrolleret.

Der har været rapporter om, at nogle af børnene adopteres af russiske familier og bliver indoktrineret.

Volodymyr Zelenskyj, Ukraines præsident, har betegnet sagen som folkedrab. Rusland har afvist beskyldningerne.

Men Den Internationale Straffedomstol (ICC), der efterforsker personer i sager om påståede krigsforbrydelser, har udstedt en anholdelsesbegæring på Ruslands præsident, Vladimir Putin, i sagen.

Gruppen på de 11 børn er den fjerde og største gruppe, der er returneret til Ukraine fra Rusland via mægling fra Qatar, siger Dmytro Lubinets, Ukraines menneskeretskommissær, ved grænsen.

- Tro mig, vi får alle tilbage, forsikrer han.

Oleksandrs 47-årige tante, Viktoria, havde ikke set sin nevø siden før krigen, da han kom over den mørke grænse.

Det lykkedes først for nylig at komme igennem til ham over telefonen.

Viktoria fortæller, at russiske embedsmænd sendte ham på en skole, der var en slags børnehjem. De tog hans personlige papirer og "pressede ham psykologisk" til ikke at forlade skolen.

- Vores situation syntes fastlåst, siger hun.

Oleksandr blev sendt til skolen, efter at hans mor og 21-årige bror blev dræbt, da deres bil blev ramt af en granat. Det skete, mens de forsøgte at flygte i Luhansk-området i juli 2022.

Nu vil hans tante tage ham med til en by nær Ukraines hovedstad, Kyiv.

Den 36-årige it-udvikler Sergiy fra Kyiv var ved grænsen for at hente sin niece og nevø. To børn på 10 og 13, der boede i byen Mariupol.

Der kom voldsomme kampe i byen i foråret 2022. Deres forældre blev dræbt, og et fjernt familiemedlem tog dem med til en forstad til Ruslands hovedstad, Moskva.

En tredje kvinde ved grænsen hentede sin 13-årige søn. Selv havde hun været tilbageholdt af russerne i Mariupol.

- Med mæglere har vi fået en ny tilgang til det. Her ser du resultatet, siger menneskeretskommissær Lubinets.

Qatars ambassadør i Rusland, Hadi Nasser Mansour al-Hajri, siger, at hans land er parat til at hjælpe mere.

- Hvis der er anmodninger fra begge sider, gør vi det gerne.

Han tilføjer, at Qatar indtil nu har fået næsten 30 børn tilbage til Ukraine.

/ritzau/AFP