17 er dræbt og over 200 såret i Kirgistan

17 mennesker er dræbt og over 200 såret under voldsomme kampe i det sydlige Kirgistan, oplyser regeringen. Der er erklæret undtagelsestilstand og indført udgangsforbud.

Kampene brød ud i den sydlige by Osj mellem etniske kirgisere og etniske usbekere. Byen er en bastion for den fordrevne præsident Kurmanbek Bakijev.

- Omkring 1000 unge bevæbnet med stave og sten var torsdag aften samlet i centrum af Osj, siger Asamat Ussmanov, der bor i byen.

- De smadrede forretningsvinduer og vinduerne i beboelsesejendomme og brændte biler af. Der udbrød brand flere steder i byen, siger han.

Den midlertidige regering i Kirgistan, der ledes af Rosa Otunbajeva, har haft stort besvær med genskabe roen i det centralasiatiske land. Navnlig i Osj har modstanden over for den nye regering været voldsom.

Rusland og Kina har appelleret til de stridende parter om at indstille kampene.

- Vi håber, at der vil komme en hurtig stabilisering af situationen i Kirgistan, siger Kinas præsident, Hu Jintao.

Kampene brød ud torsdag og fortsatte fredag i Osj og nabodistrikterne

Karassu, Arava og Usgen, siger regeringen.

Myndighederne har sendt pansrede køretøjer til områderne for at genoprette roen.

Kirgistan er strategisk vigtig, da både USA og Rusland har militærbaser i landet. Nato sender soldater til Afghanistan fra landet.

/ritzau/AFP