20 frygtes druknet i Australien

Mere end 20 mennesker frygtes druknet efter en båd med cirka 40 mennesker sank i hård sø langt ud fra Australiens nordvestlige kyst. En olietanker og en fiskekutter søger i øjeblikket efter overlevende i området omkring Cocosøerne, der ligger næsten 2000 km fra det australske fastland.

17 af bådens passagerer er blevet reddet af en olietanker fra firmaet LNG Pioneer.

Det er endnu ikke blevet bekræftet, om den kæntrede båd var en ud af et dusin smuglingsfartøjer med over 1700 srilankanske og afghanske asylansøgninger, der var på vej mod Australien.

- Vi er selvfølgelig meget bekymret over tilstanden hos de folk, som stadig er i vandet, da de har været der i en del tid nu, siger en talsmand fra det australske søværn.

Et militært overvågningsfly er på ulykkesstedet inden for få timer, oplyser den australske indenrigsminister, Brendan O'Connor. Et redningskib er også på vej, men er stadig en dags sejlads fra ulykken.

/ritzau/AFP