20.000 demonstrerer i Grækenland

Grækenlands premierminister, George Papandreou, lovede i en tale lørdag at fastholde sin regerings politik, mens 20.000 demonstranter marcherede mod de svidende økonomiske stramninger.

- Jeg fører denne kamp uden at tænke på de politiske omkostninger. Det er en kamp for Grækenlands overlevelse, sagde socialisten Papandreou, til de besøgende på den internationale messe i landets største næststørste by, Thessaloniki.

- Enten må vi udkæmpe det hele sammen, eller også synker vi.

Uden for messecentret demonstrerede omkring 20.000 mennesker mod den økonomiske hestekur, der allerede har betydet nedskæringer i den offentlige sektors udgifter.

Regeringen vil gå videre med sine planer, fastholdt Papandreou og tilføjede, at programmet skal bringe orden i sygehussektoren, ruske op i den stærkt gældstyngede jernbanedrift samt liberalisere energimarkedet og afskaffe det statslige elmonopol, sagde han.

Papandreou lovede at afsætte 3,5 milliarder euro (26 milliarder kroner) af primært EU-midler for at sikre, at de arbejdsløse og andre sårbare grupper vil blive beskyttet.

Regeringen ønsker også at begrænse bureaukratiet, så det bliver lettere at drive virksomhed og dermed opmuntre til investeringer, forskning, innovation og bæredygtig udvikling, tilføjede han.

Men Spiros Papaspirou, leder af embedsmændenes fagforening ADEDY, sagde til de demonstrerende udenfor:

- Landet er ikke reddet fra konkurs, hvis folket selv er konkurs.

Et andet tegn på den voksende kløft mellem premierministeren og hans kritikere var, at der tidligere udbrød slagsmål, da han ankom til stedet for at holde sin tale. Politiet brugte tåregas mod en gruppe unge demonstranter.

/ritzau/AFP