2,5 millioner er på pilgrimsfærd i Mekka

Op i mod 2,5 millioner muslimske pilgrimme begynder i dag den årlige pilgrimsfærd, kaldet haj, i den hellige by Mekka.

Pilgrimsfærden finder sted under store sikkerhedsforanstaltninger, da der traditionel sker mange ulykker. I år frygter de saudiarabiske myndigheder desuden, at færden kan blive ramt af H1N1. Fire personer er allerede døde af smitten inden de religiøse ritualer er gået i gang.

De første pilgrimme begyndte at samles i Mekka, samtidig med at håndværkere var i gang med at afslutte bygningen af konstruktioner, som skal forhindre, at pilgrimme ikke tramper hinanden ned.

Haj har i de senere år været ramt af flere tragiske ulykker. I 2006 omkom 364 pilgrimme, da de blev trampet ihjel.

Desuden har håndværkere udvidet de hellige områder i Mekka med 300.000 kvadratmeter for at øge kapaciteten, så flere pilgrimme kan gå de traditionelle syv gange omkring den hellige Kaba.

De saudiarabiske myndigheder er dog fortrøstningsfulde med hensyn til at kunne forhindre udbrud af H1N1. De siger, at de har taget vidtgående forholdsregler.

Haj varer fem dage og er muslimers vigtigste pilgrimsfærd.

/ritzau/AFP