31 er dræbt under panik ved kirketragedie i Nigeria

En kirke i det sydlige Nigeria er blevet ramt af en tragedie, da hundredvis af mennesker gik i panik.

Det var ellers ment godt fra kirkens side. Der skulle uddeles gaver til menigheden, fordi kirken lørdag markerer sin fire års fødselsdag, skriver avisen Daily Star.

Men så begyndte menigheden at kæmpe om at nå frem til de gratis gaver, og så indtraf katastrofen.

Politiet siger, at 31 mennesker er døde ved kirken i byen Port Harcourt i det sydlige Nigeria.

Syv andre personer er indlagt på et hospital med kvæstelser.

Da roen vendte tilbage, lå der efterladte sko og sandaler spredt rundt på katastrofestedet.

Hundredvis af mennesker var mødt tidligt frem lørdag for at få gaver, og på et tidspunkt kom der et stort pres på porten ved kirken, siger Grace Iringe-Koko, talsperson for politiet.

Porten kollapsede, og tragedien skete.

- Der kom folk tidligt, og nogle blev utålmodige og begyndte at mase på. Det førte til tumulten. Politiet er på stedet og efterforsker, siger Grace Iringe-Koko.

CNN skriver, at katastrofen skete ved en poloklub, der ligger ved siden af kirken.

Ifølge CNN er de fleste ofre børn.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra kirken, skriver AFP.

I de senere år har Nigeria været skueplads for flere tragedier, hvor mange mennesker er gået i panik i forbindelse med uddeling af fødevarer.

Det gælder blandt andet i fjor, da syv kvinder blev trampet ihjel under uddeling af mad i delstaten Borno.

Port Harcourt, hvor lørdagens tragedie skete, er et centralt sted for Nigerias olieproduktion.

Nigeria med godt 200 millioner indbyggere er Afrikas folkerigeste stat og kontinentets største olieproducent.

Trods olieindtægterne lever fire ud af ti nigerianere under den nationale fattigdomsgrænse, siger Verdensbanken i en nylig rapport.

/ritzau/AFP