40 er taget som gidsler i irakisk kirke

Bevæbnede mænd har taget 40 gidsler i en kirke i Iraks hovedstad, Bagdad.

Irakiske sikkerhedsstyrker forbereder sig på en aktion, der skal befri gidslerne, siger en embedsmand fra det irakiske indenrigsministerium.

Mændene søgte tilflugt i kirken efter at have skudt og dræbt to vagter ved Bagdads børs, siger en biskop og irakiske sikkerhedsfolk.

En talsmand for politiet siger, at i alt "ni bevæbnede mænd stormede ind i kirken, men at en af dem udløste et selvmordsbælte og døde".

Det tyske nyhedsbureau, dpa, skriver, at de bevæbnede mænd er medlemmer af organisationen Den Islamiske Stat Irak, der har bånd til terrornetværket al-Qaeda.

Gidseltagerne truer med at dræbe gidslerne, hvis de irakiske sikkerhedsstyrker, der har omringet kirken, forsøger at trænge ind i bygningen.

Gidseltagerne kræver, at al-Qaeda-medlemmer i Irak og Egypten bliver løsladt.

/ritzau/AFP