50 år efter rædselsregimets start spøger Pol Pot stadig i Cambodja

Rustne stålbjælker står mellem træerne i den cambodjanske provins Anlong Veng med et nyopført gennemsigtigt plastiktag på toppen.

Taget skærmer hvilestedet for en af historiens mest berygtede massemordere.

Plastiktaget skal sikre, at Cambodjas historie ikke går over i glemmebogen, siger Youk Chhang, der er direktør i landets dokumentationscenter, DC-CAM, der står bag projektet.

- Cambodja er et af de få steder, hvor man bibeholder gravstedet for en morder som Pol Pot.

- Hvis man ikke gør det, vil det blive ødelagt og forsvinde. Så har de unge mennesker intet bevis for, at Pol Pot eksisterede, lyder det til AFP.

Torsdag den 17. april er det 50 år siden, at den kommunistiske guerillabevægelse De Røde Khmerer indtog Cambodjas hovedstad, Phnom Penh, med Pol Pot i spidsen og overtog magten i landet.

Målet var klart.

Man ville skabe et nyt samfund uden penge, klasser og religion.

Man ville begynde forfra, og kalenderen blev sat til år nul.

Det blev begyndelsen på fire brutale år fra 1975 til 1979, hvor næsten en fjerdedel af Cambodjas befolkning, omkring to millioner mennesker, mistede livet.

Enten på grund af udmattelse, sult og sygdom eller tortur og henrettelser, skriver nyhedsbureauet AFP.

I 1979 blev den kommunistiske regeringsleder væltet og fordrevet af vietnamesiske styrker, der havde allieret sig med folk fra Pots egne rækker.

Tidligere medlem af De Røde Khmerer Hun Sen blev indsat som udenrigsminister i den vietnamesiskstøttede regering.

I 1985 steg han i graderne og blev premierminister.

En post, han bestred frem til 2023, hvor han gav magten videre til sin søn, Hun Manet.

Det var interne stridigheder, der blev Pol Pots endeligt.

Efter De Røde Khmerers fald i 1979 opererede bevægelsen ifølge BBC omkring den thailandske grænse.

I 1997 blev Pol Pot dømt til husarrest af sine egne, og i 1998 døde han angiveligt af naturlige årsager, hvorefter han blev brændt på en bunke af gamle dæk.

Kort efter opløstes gruppen endeligt, da de sidste ledere afhoppede eller blev fængslet.

Alligevel spøger Pol Pot og rædselsregimet fortsat i det asiatiske land.

Mange tidligere tilhængere og deres efterkommere har stadig stor respekt for Pol Pot.

- Han var slet ikke så skidt en fyr.

- Jeg tror ikke, at han slog nogen ihjel, men alle må have deres egen mening, siger Peanh Poeun, der er tidligere soldat i De Røde Khmerer.

Pol Pot blev i 1979 kendt skyldig i folkedrab og dømt til døden af myndighederne, som den vietnamesiske regering havde indsat.

Han blev dog aldrig stillet for en internationalt anerkendt domstol, og han blev aldrig stillet til ansvar for sine forbrydelser.

I 2022 blev tre andre højtstående medlemmer fra regimet kendt skyldige i folkedrab og idømt fængsel på livstid af en FN-støttet domstol i Cambodja.

Det var de første og eneste, der blev dømt for folkedrab i forbindelse med rædselsregimet.

Ifølge BBC ønskede internationale anklagere at føre sager mod flere fra De Røde Khmerer, men de blev blokeret af cambodjanske dommere.

Daværende premierminister og tidligere rød khmer Hun Sen mente desuden, at det ville gnide salt i såret på de mange mennesker, der havde samarbejdet med eller været offer for bevægelsen.

Det nye plastiktag over Pol Pots gravsted har i den sammenhæng også udløst negativ opmærksomhed.

Kritikere mener, at det er en forherligelse af det brutale regime.

Men den påstand afviser meddesigner Chhoeun Vannet over for AFP.

- Taget skal vise Pol Pot, at verden er stor. Når vi kigger op, ser vi en stor og smuk verden.

- Helt modsat hans styre, lyder det.

/ritzau/