50 islamister er dræbt i kampe i Mali

Kampene har raset nær byen Gao, der indtil for nylig var kontrolleret af islamisterne.

- Kampene fortsætter søndag morgen 60 kilometer nord for Gao. Vi har situationen under kontrol, siger militærkilden.

Også en fransk soldat har mistet livet i weekendens intense kampe mod islamisterne, oplyser det franske forsvarsministerium.

Soldaten, en 26-årig mand, blev dræbt lørdag aften nær grænsen til Algeriet. Han er den tredje franske soldat, som mister livet i kampen mod oprørerne i Mali.

I begyndelsen af januar døde en helikopterpilot, mens en anden soldat blev dræbt i hårde kampe i midten af februar.

Lørdag kom det frem, at den militante islamist Mokhtar Belmokhtar var blevet dræbt af tchadiske soldater i Mali.

Belmokhtar, der blandt andet kendes på at mangle et øje, har i en årrække opereret i det nordlige Afrika, hvor han blandt andet har bedrevet gidseltagning og smugleri.

Mokhtar Belmokhtar regnes for at være manden bag den blodige terroraktion, der i januar løb over flere dage på et gasanlæg i Algeriet. Angrebet kostede 60 mennesker livet, heriblandt 37 udlændinge.

Det er dog ikke endeligt bekræftet, at al-Qaeda-lederen er dræbt.

/ritzau/AFP