51 strandede grindehvaler dør på Australiens vestkyst

51 strandede grindehvaler er døde i det vestlige Australien 60 kilometer øst for havnebyen Albany.

Det skriver Australiens public service-medie ABC onsdag.

Hvalerne strandede lidt efter klokken 16 tirsdag. Onsdag morgen lokal tid er flere konstateret døde.

- Vi har stadig 46 hvaler, der er i live, og det er vores fokus i dag - at få dem tilbage i vandet og opfordre dem til at svømme ud på dybere hav, siger Peter Hartley, der er regional leder i delstatsregeringens myndighed for biodiversitet, bevarelse og attraktioner.

Myndigheden har i samarbejde med en gruppe frivillige overvåget hvalerne natten over.

Offentligheden opfordres til at holde sig væk fra stranden, en populær turistattraktion, som er blevet lukket.

En talsperson fra myndigheden oplyser ifølge nyhedsbureauet AFP, at organisationen er blevet overvældet af de mange tilbud om hjælp, som man har fået fra offentligheden.

Marinepattedyrsbiolog og -forsker Rebecca Wellard fortæller ABC, at det i store træk er uklart, hvorfor hvaler strander.

Det kan dog også skyldes, at hvalerne er sociale væsner og ikke vil efterlade eventuelle syge medlemmer af gruppen, der søger mod kysten.

En anden forklaring kan være, at de flygter fra spækhuggere, der jager i nærheden.

Hvalstrandringer af denne størrelse sker ifølge Rebecca Wellard omtrent en gang om året på tværs af Australien.

Grindehvaler har ifølge ABC været involveret af nogle af de værste strandringer i Australien i mands minde. I 2022 strandede 230 på Tasmaniens vestkyst, og i 2018 strandede 150 også i det vestlige Australien.

En grindehval kan blive op til seks meter lang og veje op mod 3,5 ton. Grindehvaler kan dykke ned til 800 meters dybde og være neddykket i ti minutter, inden de kommer op til overfladen.

/ritzau/