55 elefanter er døde af sult under alvorlig tørke i Zimbabwe

Mindst 55 elefanter er omkommet i en nationalpark i det vestlige Zimbabwe siden september.

De mange elefanter er døde af sult på grund af den voldsomme tørke, der for tiden plager det afrikanske land.

Det oplyser Tinashe Farawo, der er talsmand for Hwange National Park, Zimbabwes største nationalpark. Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Undersøgelser viser, at de 55 elefanter er døde på grund af mangel på mad og vand i parken.

- Situationen er alvorlig. Elefanterne dør af sult, og det er et enormt problem, siger Farawo.

Størstedelen af elefanterne er fundet døde nær udtørrede vandhuller i nationalparken. Det skriver nyhedsbureauet dpa.

De lokale myndigheder har forsøgt at pumpe vand op til de mere end 45.000 elefanter samt de øvrige dyr i nationalparken. Men det har ikke været tilstrækkeligt.

Zimbabwe er ramt af den værste tørke i et årti.

Flere end fem millioner mennesker i landet er afhængige af humanitær hjælp på grund af tørken. Det svarer til en tredjedel af befolkningen.

De sultne og tørstige elefanter har også skabt store problemer for befolkningen i området.

Elefanter er brudt ud af nationalparken og har hærget nærliggende byer i jagten på mad.

Ifølge nationalparkens talsmand er mindst 200 personer blevet dræbt under nærkontakt med vilde dyr i løbet af de seneste fem år.

Derudover er mindst 7000 hektar landbrugsjord blevet ødelagt af sultne elefanter.

I gennemsnit drikker en voksen elefant 680 liter vand om dagen og spiser 450 kilo mad.

Zimbabwes bestand af elefanter er faldet drastisk det seneste årti fra 415.000 til 111.000. Det skyldes særligt krybskytters jagt på elfenben.

Det oplyser Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (IUCN).