Afghanere overtager Helmand-by i juli

Syv områder, heriblandt provinshovedstaden i den urolige Helmand-provins i Afghanistan, er blandt de første, hvor magten skal overdrages fra Nato-styrker til afghansk kontrol i juli.

Det oplyser Afghanistans præsident, Hamid Karzai.

Helmand-provinsens hovedstad, Lashkar Gah, er blandt Taliban-bevægelsens højborge.

Forsvarsminister Gitte Lillelund Bech (V) hilser overdragelsen velkommen:

- Det glæder mig, at Lashkar Gah-distriktet i Helmand-provinsen er med i denne bølge, siger forsvarsministeren og fortsætter:

- Det er et synligt bevis på, at en koncentreret civil og militær indsats i områder med meget vanskelige vilkår, som det blandt andet er tilfældet i det danske ansvarsområde, nytter.

Siden USA sendte 30.000 ekstra soldater til Afghanistan sidste år, er sikkerheden i Helmand forbedret, men ifølge eksperter er situationen stadig skrøbelig.

Byen ligger ca. 30 kilometer syd for Gereshk, hvor hovedparten af de danske soldater befinder sig.

Skiftet, som er et led i første fase af den planlagte tilbagetrækning af den danske og internationale styrke frem mod 2014, kommer umiddelbart ikke til at få betydning for dem, oplyser pressevagten i Hærens Operative Kommando (HOK).

Danmark har på nuværende tidspunkt 650 soldater omkring Helmand, placeret nord for Lashkar Gar, oplyser Udenrigsministeriet.

- Vi skal nu sammen med afghanerne arbejde på at fastholde og udbygge de gode resultater, der er opnået, således at transitionsprocessen (overgangen red.) kan forsætte, siger Gitte Lillelund Bech.

Foruden Lashkar Gah skal afghanske styrker fra juli også tage sig af sikkerheden i de relativt fredelige provinser Bamiyan og Panjshir, den vestlige by Herat, områder nord for hovedstaden Kabul, dele af Laghman-provinsen samt byen Mazar-i-Sharif i nord.

/ritzau/Reuters