Afghansk bataljon afløser danske soldater

De danske soldater i Afghanistan er ikke på vej hjem foreløbig. Men soldaterne står over for en helt ny rolle, efter at Natos ledelse mandag besluttede at tildele danskerne ansvaret for at træne en hel afghansk bataljon på 450 mand.

Bataljonen, der kaldes en kandak på afghansk, skal på sigt frigøre de danske soldater fra kamphandlinger til primært at være backup for afghanerne. Kandaken ventes at være fremme hos de danske styrker og klar til indsættelse i Helmand-provinsen inden for en måned.

- Vi kan med troværdighed sige, at vi nu kan løfte målet om, at de danske soldater skal have en ny og mere tilbagetrukket rolle i løbet af 2011. Det har været et stort ønske fra forligspartierne at se et nyt perspektiv for den danske indsats, og jeg tror, det her vil betyde meget for opbakningen til missionen, siger udenrigsminister Lene Espersen (K).

Hun kalder nyheden, som blev overbragt, da hun mandag ankom til Kabul på sit første besøg i Helmand-provinsen, for en "markant omlægning" af den danske indsats i Afghanistan.

Beslutningen kommer efter længere tids pres fra Danmark, der er den nation, som har flest soldater per indbyggere udstationeret i Afghanistan. Lene Espersen ser det som afgørende, at de afghanske soldater kommer hurtigt på plads, så der er god tid til at træne dem.

Den øverstkommanderende for USA's og Natos styrker i Afghanistan, general Stanley McChrystal, forventer, at afghanerne er klar om et år til 18 måneder.

- De danske styrker får fordel af at arbejde sammen med afghanerne, som taler sproget, kender området og kulturen, siger Stanley McChrystal, der holdt et halv time langt møde med Lene Espersen.

Udviklingen kommer samtidig med, at forhandlingerne om en ny plan for indsatsen i Helmand er i fuld gang på Christiansborg.

/ritzau/