Afhoppet minister: Assad begår folkedrab

Det bekræfter hans talsmand over for den arabiske satellitkanal al-Jazeera.

- Jeg meddeler i dag, at jeg er hoppet af fra det morderiske og terroristiske regime, og at jeg har sluttet mig til den frie og værdige revolutions rækker.

- Jeg meddeler, at jeg fra i dag er en soldat i denne velsignede revolution, siger Hijab i en meddelelse, der blev læst højt af hans talsmand.

Den afhoppede premierminister tilføjer, at han vender regimet ryggen i protest mod det "folkedrab", Assad er ved at gennemføre mod sit eget folk.

- Syrien gennemgår nu de allersværeste krigsforbrydelser, folkedrab og barbariske drab og massakrer mod ubevæbnede borgere, lyder det i udtalelsen fra Riyad Hijab.

Hijab er en af de højst placerede personer, der er hoppet af fra Assads styre.

Han befinder sig "på et sikkert sted", tilføjer hans talsmand.

Kort forinden havde en jordansk regeringskilde oplyst, at Hijab og hans familie befinder sig i Jordan.

Et ledende medlem af den største syriske oppositionsgruppe, Det Syriske Nationalråd, oplyser endvidere, at to ministre og tre brigadegeneraler er hoppet af sammen med Hijab.

Oplysningen er dog ikke bekræftet, lige som det heller ikke er oplyst, hvilke ministre, der er tale om.

Rådets leder, Abdel Basset Sayda, byder nyheden om den afhoppede premierminister velkommen.

- Denne afhopning viser, at regimet er i opløsning. Det er begyndelsen på enden, siger Sayda til nyhedsbureauet AFP.

Inden for det seneste døgn er Assads regime ifølge medierapporter blevet ramt af yderligere to højtstående afhopninger.

Det drejer sig om en brigadegeneral, som ifølge nyhedsbureauet Anatolia er flygtet til Tyrkiet, og en højtstående efterretningsofficer, der flygtede til Jordan søndag, rapporterer tv-stationen al-Arabiya.

Disse oplysninger er heller ikke bekræftet.

/ritzau/Reuters