Afhoppet oberst fra Syrien er i Tyrkiet

En afhoppet oberst fra Syriens militær siger, at han har søgt tilflugt i Tyrkiet og afviser rapporter om, at han skulle være blevet arresteret af syriske regeringsstyrker.

- Vi opholder os et sikkert sted i Tyrkiet. Jeg er taknemmelig over for regeringen og befolkningen i Tyrkiet. Tyrkiske embedsmænd har taget sig af os, siger oberst Riad al-Asaad i en rapport, som er dateret i Hatay i det sydlige Tyrkiet.

Over 7000 syrere er flygtet til området for at komme væk fra den totalte nedkæmpelse af den demokratiske bevægelse i landet, der trodser regimet under præsident Bashar al-Assad.

Den syriske oberst i Tyrkiet er den hidtil mest højtstående person i Syriens militær, som er hoppet af. Hans eksil i Tyrkiet vil forstærke spændingerne mellem Ankara og Damaskus.

Oberst Asaad siger, at over 10.000 soldater er deserteret fra Syriens hær og kæmper mod sikkerhedsstyrkerne.

Den 50-årige oberst, der er fra luftvåbnet, siger, at de statsligt styrede medier i Syrien udsender falske rapporter for at undergrave moralen hos oppositionen.

- Det syriske regime gennemførte en brutal operation i Rastanregionen nær Homs for at anholde mig. De hævdede, at de havde pågrebet mig, men sådanne historier har blot til formål at undergrave moralen i det syriske folk, siger han.

Den tyrkiske premierminister, Tayyip Erdogan, siger, at han vil tage endelig stilling til de tyrkiske planer om sanktioner mod Syrien, når han i de kommende dage besøger flygtningelejre nær grænsen.

Sanktioner vil forværre det spændte forhold mellem Tyrkiet og Syrien, som tidligere havde gode relationer.

- Hvad sanktioner angår vil vi tage stilling efter besøget i Hatay, siger Erdogan, som ventes at besøge området i weekenden eller i begyndelsen af næste uge.

Mindst 2700 mennesker er blevet dræbt i Syrien i forbindelse med Det Arabiske Forår, viser FN-opgørelser.

/ritzau/Reuters