Aktivist: 450.000 demonstrerer mod Assad

Syriske sikkerhedsstyrker har skudt og dræbt mindst fire demonstranter, heraf en i den centrale del af hovedstaden Damaskus, oplyser den fremtrædende menneskerettighedsaktivist Ammar Qurabi ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Qurabi, der er leder af Syriens Nationale Menneskerettighedsorganisation, siger, at tre mennesker er blevet dræbt i byen Maarat al-Numaan i den østlige del af Idlibprovinsen og en anden er dræbt i det centralt beliggende distrikt Midan i Damaskus.

- Demonstranter beskydes også massivt i byerne Homs og i Damaskus-forstaden Saqba, siger Qurabi. Han siger, at sikkerhedsstyrker har dræbt tre beboere i Harasta i natlige angreb på forstaden.

Den syriske menneskerettighedsorganisation Sawasiah meddeler, at sikkerhedsstyrkerne også ransagede et hospital i byen. Det er en strategi, styrkerne har brugt før i andre byer, hvor sårede demonstranter er blevet bortført, siger Sawasiah.

Den spændte situation i landet er ikke blevet mindre dramatisk af, at USA's og Frankrigs ambassadører i landet har besøgt byen Hama forud for fredagens protester, der traditionelt finder sted efter fredagsbønnen.

Ambassadøren tilbragte hele torsdagen i Hama, hvor han viderebragte USA's "dybe støtte til det syriske folks ret til fredeligt at forsamles og ytre sig", oplyser en talskvinde for udenrigsministeriet i Washington.

Samtidig siger menneskeretsaktivisten Rami Abdel Rahman, at flere end 450.000 mennesker deltager i en protestmarch i Hama. Byen har gennem længere tid været centrum for uroligheder og protester mod regimet.

- Demonstranterne kræver, at præsident Bashar al-Assads styre træder tilbage De gentager deres afvisning af en dialog med regimet og krævet dets afgang, siger Rami Abdel Rahman, der er leder af Syriens Observatorium for Menneskerettigheder.

/ritzau/Reuters