Al-Jazeera: IS erobrer irakisk by efter soldaters flugt

Islamisk Stat (IS) har mandag erobret byen Rutba i den vestlige del af Irak, rapporterer al-Jazeera.

Det arabiske medie henviser til flere kilder, men det oplyser ikke nærmere om disse.

Irakiske soldater skal ifølge tv-kanalen have forladt Rutba for at fokusere på den store by Mosul, der ligger i det nordlige Irak 700 kilometer derfra.

Rutbas indbyggertal har tidligere været opgivet til mellem 20.000 og 30.000. Byen ligger ved hovedvejen mellem Iraks hovedstad, Bagdad, og Jordans hovedstad, Amman.

Under angrebet på Rutba tog militante kontrollen over borgmesterens kontor og henrettede mindst fem mennesker, herunder både civile og politifolk. Det oplyser hærførere ifølge al-Jazeera.

- Rutba er en strategisk vigtig by. Erobringen ses som en stor sejr, siger mediets udsendte i Erbil, Imran Khan.

- Det faktum, at de har mistet denne by, betyder meget.

Det er en uge siden, at en koalition indledte en militær offensiv mod IS i Mosul, der er den militante gruppes sidste højborg i Irak.

Kurdiske styrker og Iraks hær har den seneste uge erobret flere landsbyer rundt om Mosul. Men selve slaget om Mosul er endnu ikke i gang.

Ifølge den amerikanskledede koalition foretog den søndag seks luftangreb nær Mosul og ødelagde 19 IS-positioner, 17 køretøjer, artilleri og tunneler.

Over 25.000 irakiske landstyrker er sat ind i offensiven, som støttes af fly og rådgivere fra USA.

Under offensiven, der har været planlagt siden i sommer, har IS slået til mod byer andre steder i landet. Blandt andet i den kurdiske by Kirkuk.

De seneste dage har irakiske sikkerhedsstyrker været i kamp mod formodede soldater fra IS i Kirkuk.

Mindst 74 jihadister skal være dræbt under de seneste dages kampe, oplyser provinsens guvernør.