Al Jazeera mobiliserer de arabiske masser

Tv-kanalen Al Jazeera spiller en stor rolle i de folkelige demonstrationer, der allerede har væltet den tunesiske præsident Zine al-Abidine Ben Ali og er godt på vej til at vælte præsident Hosni Mubarak af pinden i Egypten.

Stationen havde den mest omfattende dækning af demonstrationer i Tunesien, da de begyndte i slutningen af december, og det selvom den allerede var blevet forbudt i landet.

Samtidig så Al Jazeera, at situationen i Tunesien havde potentiale til at sprede sig, hvilket fik kanalen til at være med til mobiliseringen i Egypten, siger Shadi Hamid, forskningschef ved Brookings Institute i Doha.

- Al Jazeera så alvoren i situationen, siger han.

- De så, at det ville blive stort før alle andre, og at det ville komme til at stå som et stort øjeblik i arabisk historie, siger Hamid.

Egyptens regering har flere gange chikaneret tv-kanalen, der finansieres og stammer fra den olierige emirat Qatar.

Det er også sket før, at arabiske regeringer har lukket tv-stationens kontorer, men Egyptens beslutning om at nægte kanalens journalister at arbejde i landet og samtidig forlange kanalen lukket er en falliterklæring, siger forskeren Emad Gad.

Han nævner desuden regeringens beslutning om at lukke for internet og mobiltelefoni i Egypten, som tegn på diktatorers gamle trick for at hindre befolkningen i at forsamles og kræve sin ret.

- Er det en løsning at kappe internettet eller mobilnetværket i 2011? Dette er sammenligneligt med det. Det er opførslen fra en diktatorisk stat, der trækker sin sidste luft, siger Gad fra Al Ahram Strategic and Political Studies Centre.

/ritzau/Reuters