Alabama vil tage ny og stærkt kritiseret henrettelsesmetode i brug

Han har været der før. I dødscellen. Ventende på sit endeligt.

I november 2022 skulle amerikanske Kenneth Eugene Smith, som er dømt til døden for at have dræbt en kvinde i 1988, have haft en dødelig indsprøjtning.

Men det gik galt.

Personalet i fængslet formåede ikke at ramme en blodåre, og delstaten Alabamas tidsfrist for at udføre henrettelsen udløb.

Men nu er han der igen. I dødscellen, hvor de dødsdømte bliver placeret i dagene op til deres henrettelse. Denne gang er det dog ikke en indsprøjtning, som Smith venter på.

Han står torsdag til som den første i amerikansk historie at blive henrettet ved brug af nitrogen - kvælstof.

58-årige Smith er en af de få i moderne amerikansk historie, som oplever at skulle til henrettelseslokalet for anden gang. Han er rædselsslagen.

- Jeg har kvalme hele tiden. Jeg bliver regelmæssigt ramt af angstanfald. Det er bare en lille del af, hvad jeg kæmper med dagligt. Det er basalt set tortur, skriver han til BBC.

Der er ifølge AP tale om den første nye henrettelsesmetode i USA, siden dødelig indsprøjtning blev introduceret i 1982.

Ifølge myndigheder i Alabama, hvor en domstol har afvist anmodningen om at stoppe henrettelsen, vil kvælstoffet hurtigt gøre Smith bevidstløs, før han kvæles af gassen.

Myndigheder har imidlertid ikke fremlagt nogen beviser for, at det vil forløbe sådan. Smith har anket domstolens afgørelse.

Eksperter og FN's højkommissær for menneskerettigheder, Volker Türk, advarer mod metoden.

Han opfordrer til at stoppe henrettelsen, fordi den helt uprøvede metode ifølge Türk kan blive en form for "tortur eller anden umenneskelig, nedværdigende behandling".

Der er for eksempel risiko for voldsomme krampeanfald, og at Smith overlever med svære hjerneskader.

Derudover er det muligt, at gas kan lække fra masken, som skal være over Smiths ansigt, og potentielt koste andre i lokalet livet.

Heriblandt Smiths spirituelle vejleder, præst Jeff Hood.

- Jeg er sikker på, at Kenneth ikke er bange for at dø. Det har han gjort meget klart. Men jeg tror, at han er bange for, at han vil blive yderligere tortureret i processen, siger Jeff Hood til BBC.

Præsten har skullet underskrive et juridisk dokument fra Alabama, hvor han erklærer, at han er bekendt med farerne ved læk af nitrogen.

- Jeg skal stå få skridt fra ham, og jeg er flere gange blevet advaret af forskellige eksperter om, at jeg risikerer mit liv ved at gøre det her.

- Hvis der er et læk fra slangen eller masken, kan det gøre, at der siver nitrogen ud i rummet, siger han.

Alabama er en af tre delstater, som har godkendt brugen af nitrogen til henrettelse.

Flere delstater overvejer alternativer til dødelige indsprøjtninger som henrettelsesmetode, fordi stofferne i indsprøjtningerne bliver sværere at skaffe.

Forud for henrettelsen har Smith været i kontakt med flere medier for at advare mod den uprøvede metode, som ifølge kritikere grænser til at være et menneskeligt eksperiment.

Avisen The Guardian har spurgt ham, hvad han frygter mest ved henrettelsen.

- Jeg frygter, at den bliver succesfuld, og at nitrogenmetoden bliver udbredt til andre delstater.

/ritzau/

Ny metode til henrettelse bliver taget i brug for første gang i USA natten til fredag