Alderen begynder at blive mere end blot et tal for gamle Joe Biden

USA's tidligere præsident Ronald Reagan var hurtig i replikken eller godt forberedt, da spørgsmålet om hans alder kom op i en debat i valgkampen i 1984.

Han blev spurgt, om han var for gammel til at blive præsident. Han var da 73, 17 år ældre end sin modkandidat, Walter Mondale.

- Jeg vil ikke gøre min alder til et tema i denne valgkamp, svarede Reagan.

- Jeg vil ikke udnytte min modstanders ungdom og uerfarenhed til politiske formål.

Så var alder ikke længere en del af den valgkamp, men i valgkampen til næste præsidentvalg i 2024 kan det igen blive et tema.

Og det kan blive langvarigt, for her to og et halvt år inden valget er debatten allerede i fuld gang hos Demokraterne.

Præsident Joe Biden fylder 80 den 20. november, og tilsyneladende er det hans plan at genopstille i 2024.

Det er der ikke udbredt begejstring over i hans parti.

New York Times bragte mandag en meningsmåling blandt demokratiske vælgere. 64 procent ønsker en anden præsidentkandidat i 2024 end Biden.

Blandt de unge fra 18 til 29 støtter kun fem procent Biden.

33 procent af de demokratiske vælgere siger, at de ønsker en anden på grund af Bidens alder. 32 procent på grund af hans embedsførelse.

Det er ikke givet, at Biden vil stå over for en årsunge, hvis han stiller op i 2024.

Republikanerne har ikke nogen klar kandidat. Tidligere præsident Donald Trump har ikke sagt, om han stiller op, men han kommer ofte med antydninger af, at det gør han.

Trump er 76, og han synes ikke, at Biden er for gammel.

- Der er mange mennesker i 80'erne og endda i 90'erne, som er gode og skarpe. Biden er ikke en af dem, men det har ikke så meget at gøre med hans alder. Livet begynder ved de 80, skriver Trump på sit eget sociale medie, Truth Social.

Da Joe Biden blev valgt i 2020, var han den ældste person, der nogensinde er valgt som USA's præsident.

- Han er i form til at være præsident lige nu. Men han vil være for gammel ved næste valg, konkluderer magasinet The Atlantic, der også skarpt kritiserer højrefløjen for at påstå, at Biden lider af demens.

New York Times er ifølge CNN ikke helt så tryg ved situationen.

- Hans energiniveau, selv om det er imponerende for en mand på hans alder, er ikke, hvad det var engang. Nogle rådgivere holder stille øje med ham, skriver avisen i forbindelse med meningsmålingen.

- Han er ofte usikker, når han går. Rådgivere frygter, at han snubler. Han falder over ordene, når han taler offentligt. De holder vejret for at se, om han kan føre talen til ende uden fejl.

Nyhedsbureauet AFP noterer også ændringer hos præsidenten, der sidder i et embede med stort ansvar og store beslutninger.

Lige nu er der blandt andet krigen i Ukraine, inflation, dyrt brændstof, USA's forhold til Kina, coronapandemi.

AFP skriver, at hans hår bliver tyndere, hans gang mere forsigtig.

Han giver færre pressekonferencer og interviews end sine forgængere.

I weekenderne forsvinder han ofte nogle dage til sit hjem i Delaware.

Pressens korrespondenter i Det Hvide Hus ser ham sjældent.

Tit på distancen, når han skal i kirke.

/ritzau/