Amerikansk soldat anholdt under uautoriseret afstikker til Nordkorea

En amerikansk soldat menes at være blevet anholdt i Nordkorea efter at have krydset grænsen til landet uden tilladelse.

Det bekræfter USA's forsvarsminister, Lloyd Austin.

- Der er meget, vi stadig arbejder på at finde ud af, siger Austin ifølge nyhedsbureauet Reuters på et pressemøde tirsdag aften dansk tid.

- Vi mener, at han er i nordkoreansk varetægt, så vi følger og undersøger situationen tæt, og vi arbejder på at give soldatens familie besked.

Han tilføjer, at han er bekymret for vedkommendes velvære.

To amerikanske embedsmænd, der ikke vil nævnes ved navn, oplyste tidligere tirsdag til Reuters, at soldaten havde udsigt til en disciplinær straf fra det amerikanske militær.

Det er ikke umiddelbart bekræftet af forsvarsministeren.

En tredje unavngiven amerikansk embedsmand siger, at soldaten krydsede grænsen "med overlæg og uden tilladelse".

De tre embedsmænd har ikke oplyst yderligere.

Soldaten deltog i en civil rundvisning ved den demilitariserede zone mellem Nord- og Sydkorea.

- En amerikaner på en orienteringsrundvisning krydsede - uden tilladelse - den militære demarkationslinje ind i Den Demokratiske Folkerepublik Korea (Nordkorea, red.), skriver FN's enhedskommando på Twitter.

- Vi tror, at han aktuelt er i nordkoreansk varetægt, og vi arbejder med vores modparter i den nordkoreanske hær for at finde en løsning på denne hændelse, står der videre.

FN's enhedskommando, United Nations Command, blev oprettet i 1950 og er en multinational styrke under amerikansk ledelse, der støtter Sydkorea.

Det amerikanske udenrigsministerium forbyder amerikanere at rejse ind i Nordkorea.

Det skyldes "den fortsatte alvorlige risiko for anholdelser og langvarig tilbageholdelse af amerikanere".

Forbuddet blev indført, efter at den amerikanske studerende Otto Warmbier blev tilbageholdt under en rundrejse i landet i 2016.

Han døde i 2017, efter at han blev løsladt fra fængslet og kom tilbage til USA i koma.

Warmbier blev anholdt og fik en straf på 15 års fængsel og "hårdt arbejde" for at have forsøgt at stjæle en propagandaplakat fra det hotel, hvor han boede.

/ritzau/Reuters