Amerikanske kamptropper er ude af Irak

De sidste amerikanske kamptropper har tidligt torsdag krydset den irakisk-kuwaitiske grænse, og dermed er syv og et halvt år med USA som krigsførende magt i det tidligere diktatur ved at være slut.

Fronten af den sidste konvoj med kamptropper, der kommer fra Fort Lewis i staten Washington, kørte ind i Kuwait klokken 01.30 torsdag og havde 14.000 mand med sig.

- Vi afslutter krigen... men vi afslutter ikke vores arbejde i Irak, siger P.J. Crowley, talsmand for det amerikanske udenrigsministerium ifølge NBC News.

Troppernes exit fra Irak kommer tidligere end ventet. Planen var, at soldaterne skulle forlade landet den 31. august, skriver NBC News på sin hjemmeside.

Frem til udgangen af måneden skal USA's resterende styrker i landet dog deltage i kampe, siger en unavngiven amerikanske embedsmand.

- Vi har 50.000 tilbage, men det står klart, at missionen ændrer sig den 31., når de resterende brigader omstiller sig til at rådgive og assistere, siger embedsmanden ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Personer fra den amerikanske regering siger til Reuters, at NBC News tog fejl i sin umiddelbare dækning af kamptroppernes exit. Angiveligt har det aldrig været meningen, at soldaterne først skulle forlade Irak den 31. august.

De resterende amerikanske hærenheder i Irak skal primært være med til at træne irakiske sikkerhedsstyrker, når missionens formål skifter fra 1. september.

- Dette var en professionel soldats arbejde, sagde løjtnant Steven Dewitt til NBC News, da han krydsede grænsen til Kuwait, og beskriver Irakkrigen som "en krig, som har defineret denne generation af mænd og kvinder i militæret".

De resterende 50.000 amerikanske soldater i Irak skal efter planen sendes hjem ved udgangen af 2011.

Amerikanerne har mistet mere end 4400 mand under Irakkrigen.

/ritzau/