Apples topchef hives i vidneskranken

Trods en igangværende sygeorlov slipper topchefen for det amerikanske IT-firma Apple, Steve Jobs, ikke for at vidne i en langstrakt retssag vedrørende Apples musiktjeneste iTunes.

En føderal dommer har beordret, at sagsøgernes advokater må udspørge Steve Jobs i op til to timer. Samtidig indskrænkede dommer Howard Lloyd spørgsmålene til et enkelt emne.

Steve Jobs må således udelukkende udfrittes om en opdatering af musiksafspilleren iPod, som resulterede i, at digital musik fra RealNetworks ikke kan afspilles på de storsælgende MP3-gadgets fra Apple.

Dommeren baserede beslutningen på, at Jobs har et "unikt førstehåndskendskab", som er relevant i den seks år lange tvist.

Søgsmålet anklager Apple for at have kreeret et monopol, som forhindrer iPods i at afspille musik hentet fra alle andre udbydere end Apples egen iTunes-forretning.

I 2004 lancerede RealNetWorks et program, der muliggjorde afspilning af dets musik på iPods, men Apple reagerede prompte ved at frigive en opdateret version af afspilleren, som ikke kunne anvende de digitale filer fra RealNetWorks.

Steve Jobs gik på sygeorlov i januar, men er fortsat involveret i ledelsen af det succesfulde selskab fra Californien. For nylig stod Jobs selv for præsentationen af Apples iPad version nummer to. Hvornår han skal afhøres er endnu uvist.

På tirsdagens amerikanske aktiemarked påvirkede nyheden ikke kursen på Apple, der sluttede en halv procent højere i et ellers faldende marked.

/ritzau/AFP